努尔哈赤去世之后，为何是皇太极脱颖而出，继承了皇位？

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清太宗皇太极在清太祖努尔哈赤众多儿子中能够脱颖而出，有一个最大的前提条件——嫡出！清太祖虽然子嗣众多，嫡出者却只有褚英、代善、莽古尔泰、皇太极（清太宗）、德格类、阿济格、多尔衮和多铎八位。褚英和代善是原配佟佳氏所生，莽古尔泰和德格类是继室富察氏所生，阿济格、多尔衮、多铎是继室乌拉那拉氏所生，清太宗同样是继室所生，但因为后来他成为了皇帝，在清太宗的“操作”下，他的生母叶赫那拉氏成了清太祖唯一的皇后——孝慈高皇后！反倒是清太祖的原配佟佳氏成了元妃……但不管怎么说，以上说的几位都是嫡子这一点是没有疑问的。

清朝虽然没有严格遵循“嫡长子继承制”，但是从女真时期开始，嫡庶之别便已经事实存在了。只有嫡出的儿子才拥有更多的机会。举个例子，康熙年间因为党附鳌拜被杀的宗室班布尔善，他的父亲塔拜就是清太祖庶出的儿子。直到去世，塔拜只得了一个三等辅国将军爵位。在塔拜去世多年之后，也只被侄儿清世祖福临追封了一个入八分辅国公爵位！如果没有嫡出的身份，清太宗恐怕很难有出头之日……

嫡子之间的角逐

因为嫡庶之别，清太祖汗储的角逐实际上就是嫡子之间的角逐。嫡长子褚英最早被立为汗储，也最早倒台，最终还丢掉了性命……虽然后来他的儿子杜度手里依然掌握着一旗，但这一脉已经失去了汗位继承权。清太祖去世之时，大妃乌拉那拉氏所生的三个儿子，只有阿济格成年了，多尔衮才十四岁、多铎更小！唯一成年的阿济格偏偏又是个“ 四肢发达、头脑简单”的家伙，这就注定了这三位嫡子根本无力与年长的哥哥们角逐汗位。德格类与莽古尔泰一母同胞，清太祖为了在儿子之间搞平衡，有意无意地压制了德格类的发展，他一直未能独当一面。

因此，清太祖去世之后，争夺汗位的就是剩下的三位嫡子代善、莽古尔泰和清太宗。再加上一位叔伯兄弟、舒尔哈齐的儿子阿敏，就是后来人们熟知的“四大贝勒”。阿敏纯属“打酱油”的， 他出身小宗，父亲舒尔哈齐又因为与大爷清太祖权力斗争失败被幽禁至死，他不可能成为汗位继承人！因此，阿敏更多地是政治投机而不是争储、争位。

代善在褚英被杀之后曾经被清太祖立为了汗储，但后来被庶母德因泽告发与继母乌拉那拉氏有染，被清太祖公开否决了汗位继承资格！换言之，代善已经没有“合法即位”的可能性了。但代善父子手里握着正红旗、镶红旗两旗，实力依旧不容小觑，还是有实力“武力争位”的。莽古尔泰手里握着镶蓝旗、褚英的儿子杜度手里握着镶白旗、阿敏手里握着正蓝旗，清太祖自己的镶黄、正黄两旗事实上落在了一母同胞的多尔衮兄弟手中，清太宗手里其实只有正白旗一旗！那么，实力并不占据优势的清太宗为何会成为大汗呢？

清太祖驾崩、四大贝勒主政

后金天命十一年，清太祖驾崩，生前没有明确指定汗位继承人。为了汗位和各自的政治利益，四大贝勒火速合流，将矛头指向了清太祖的大妃乌拉那拉氏，逼其为清太祖殉葬！乌拉那拉氏一死，他的三个儿子年纪太小，虽然手握两旗却无力与几个年长的哥哥争夺汗位。接下来便是四大贝勒之间的角逐了，除了代善之外，一人一旗、势均力敌，谁也吞并不了谁，谁也不服谁！

代善已经被清太祖否决了汗位继承资格，而且他和儿子手里握着两旗，无论清太宗还是莽古尔泰、甚至小宗的阿敏都不愿代善来接这个班，否则代善本就占据优势、又成了大汗，其他几位恐怕只能“人为刀俎、我为鱼肉”了！如此一来，要么莽古尔泰、要么清太宗，没有其他选择。就在这个时候，代善的儿子倒向了清太宗，实际对比发生逆转，代善原本的优势没有了，清太宗反而占据了优势。阿敏本就没有汗位继承权，他只在意切身利益，在儿子的“策反”下、代善也接受了清太宗，莽古尔泰心中有一万个不愿意也只能认命。

因为自身实力并不占据绝对优势，清太宗根本做不到“唯我独尊”，最后只得对几位哥哥妥协，推出了四大贝勒联合主政的权力格局。剩下那三位一看，联合主政有利可图，表示可以接受。一场内乱就这样消弭于无形之中，在四大贝勒主政的前提下，以清太宗为尊、出任新大汗。就这个“以清太宗为尊”给了清太宗后来打压其他几位的法理依据。

打压政敌、巩固地位

在成为大汗之后，清太宗利用以己为尊的地位不断出击、打压代善，将实力最强的代善变成了一尊地位崇高的神主。清太宗又借“贻误军机”等借口发难，给莽古尔泰降爵位、削牛录，在清太宗的不断打压下，莽古尔泰郁郁而终，被气死了……小宗的阿敏也没能逃过清太宗的打压，被清太宗借作战不力、弃城逃亡发难，幽禁终生。与此同时，随着权力斗争的不断深化，旗份置换、吞并、重新划分也在不断继续，经过多年努力，清太宗最终将镶黄、正黄两旗弄到了自己手中，将正蓝旗交到了长子豪格手中。自此，清太宗父子八旗有其三，地位完全稳固并占据了绝对优势！

占据绝对优势、清太宗称帝

在地位稳固、实力占据绝对优势之后，清太宗也不在满足于大汗身份了。天聪十年，清太宗去汗号称帝、改元崇德并改国号为大清，成为了清王朝的第一任皇帝！这里必须说清楚，清太宗才是清王朝的第一任皇帝，清太祖只是后金政权的大汗，从来没有称帝！所以，提问者说清太宗继承皇位显然是不对的，他继承的是汗位，皇位是他自己给自己封的！