这是利用了“行星提速”的方法。火箭在发射时，首先要利用地球提速，就是要沿着地球自转的方向来发射火箭，这样火箭获得的速度就是它的发射速度加上地球自转的速度。由于地球自转是逆时针的，火箭发射也必须逆时针，换句话说，地球上的火箭发射都是向东发射的。
比如说，我们现在在海南岛建卫星发射基地，是应该建在岛的东边还是西边？明白了上面的道理我们就该知道，显然应该是建在靠近东海岸的地方。因为火箭向东发射，万一发射失败掉下来，也是掉在大海里，不会掉在岛上了。
李竞说，就是这样一个道理，我们很多科技新闻编辑、美工还不懂。比如向月球发射探测器，由于月球也是逆时针自转的，探测器接近月球时要降低速度才能被月球捕获进入绕月轨道，因此要求探测器必须沿顺时针方向接近月球，才能利用月球自转降低速度。可就是这样一种关系，在央视直播“嫦娥2号”火箭发射的背景示意图上却被画错了。而日本、印度近一段时期也都在向月球发射探测器，从网络上看到他们所画的飞行路线示意图，都是正确的。可见，我们科技新闻工作者的科学素养还有待提高。
再回到四个探测器为什么能飞出太阳系这个话题上来。1972年3月22日发射的“先驱者10号”，最主要的探测任务是考察木星，它飞掠木星的时候是顺着木星的自转方向，木星是一个大质量天体，它的引力会使飞船的飞行改变方向，并使其速度获得巨大提升，这就让“先驱者10号”获得了第三宇宙速度，直接奔着脱离太阳系的目标而去。
于1973年4月发射的“先驱者11号”，不但要探测木星还要探测土星，由于经过木星和土星的两次提速，它的飞行速度比“先驱者10号”更快，但飞行方向则截然相反。
于1977年10月发射的“旅行者1号”探测器，考察目标和“先驱者11号”一样，都是木星和土星。但由于它携带的仪器更先进，所以它一经过木星，就发现了一个新东西——木星光环，这是“旅行者1号”的最大成就。
先于“旅行者1号”一个半月发射的“旅行者2号”，其业绩更值得一说。它一次飞行先后掠过了木星、土星、天王星和海王星，分别对它们进行了探测，因此人们把这次探测叫做“大旅行”。由于四个探测器都要飞出太阳系，到茫茫银河系中去旅行，科学家们就想到，为什么不顺便给可能存在的外星文明带去一点有关人类文明的信息呢？
于是，人们在“先驱者10号”和“先驱者11号”上放进了一张地球人给外星人的“名片”——一张能保存10亿年的镀金铝版。上面的辐射线代表14颗脉冲星，反映地球在银河系中的方位；下面是太阳和它的九大行星；左上方两个用横线连接的圆圈，表示地球上第一号元素氢的分子结构；右边是先驱者号探测器和男女地球人的图形。
两个“旅行者”探测器携带的人类“名片”，是一张直径30.5厘米的镀金铜质音像光碟，密封在一个铝盒里。在这张镀金光盘上，一面录制有116张照片，一面录有联合国秘书长和美国总统的致辞，55种语言的问候语，27首世界古今乐曲和35种自然界声响。
光碟上录制的相片，反映了太阳系的方位、地球人的细胞组成、男女性别、家庭构成和风土人情等。其中包括一张中国万里长城和一张中国人全家聚餐的相片。
光碟上录制的55种语言的问候语中，汉语部分包括普通话、广东话、厦门话和江浙一带的吴方言。先是一位小姐用广东话向“外星人”问候：“各位都好吗？祝各位平安、健康、快乐！”接着是一位厦门妇女的声音：“太空朋友，你们好，你们吃饭了吗？有空请来这儿坐坐。”吴方言的问候是：“祝你们大家好！”最后是一位男子用普通话说：“各位都好吧！我们都很想念你们，有空请到这儿来玩！”
光碟上的35种地球自然界声响，包括火山爆发声，滂沱大雨声，海浪波涛声，火车、飞机和汽车轰鸣声，火箭发射声，婴儿第一次啼哭声，鸟啼虫鸣声等。27首世界名曲中则包括中国的京剧唱段和古琴演奏的《高山流水》乐曲等。
