为什么古代大臣称皇帝为“陛下”呢？

Answer 1

据史料记载，古代的皇宫设计相当考究。皇帝的宝座高高在上，从下面通向宝座有一系列台阶。这个台阶，古人称之为“陛”。

许慎的《说文解字》说：“陛，升高阶也。从阜，坒声。”为了保卫皇帝的安全，侍卫分列台阶两侧。朝会的时候，大臣们则站在台阶下。臣子们向皇帝讲话时，不敢直呼天子，所以先叫一声“陛下”，其本意是“我要向皇上说话，请站在台阶下的侍卫们代为向上传达”，以此表示地位低的人向尊贵的皇上进言。

蔡邕的《独断》中就记载了这样的史实：“谓之陛下者，群臣与天子言，不敢指斥天子，故呼在陛下者而告之，因卑达尊之意也。”因而，“陛下”也就成了皇帝的代名词，指代大臣候旨于台阶之下，皇帝高居台阶之上，“陛下”也就成了对皇帝的尊称之一。

有史表明，“陛下”除了指代皇帝外，还有尊称行使皇权的人的意思。据《汉书》记载，汉朝元帝的皇后王政君就曾被王莽等人尊称为“陛下”。

Answer 2

用陛下称呼君主的现象，在战国已经出现。那时也可称君主为“足下”，如《战国策·秦策三》载范睢写给秦昭王的信中，有“望见足下而入之”之句，南宋初年鲍彪注曰：“不斥王，故指其足下之人，犹陛下也。”后来，足下之称用于同辈，对君主只称陛下。 称君主为陛下的原因，东汉末年蔡邕在《独断》卷上解释得很清楚：汉代天子的正号是“皇帝”，自称为“朕”，臣民呼之为“陛下”。“陛”是登堂入室的台阶。天子坐朝，有近卫之臣持兵器列于台阶两侧。群臣与天子交谈，不敢直接对天子说，就呼唤站在台阶上的人请他转告，这叫“因卑达尊”。这样的词，还有“足下”、“左右”、“执事”、“从车”等。