赤壁之战后，刘备、曹操、孙权三方集团更加复杂化，不能完全以关羽单方面攻打樊城来看待这件事，而是要基于关羽威震华夏这个事件后各方的表现，结合在一起来看，华夏肯定是要威震的。
关羽在荆州的军事行动并非孤立的，而是与刘备在汉中的军事行动遥相呼应，刘备在入主荆州之后，将荆州交给关羽来打理，自己率主力入蜀，在公元215年成功夺取益州，当时正好张鲁投降曹操，于是刘备与曹操都打起了汉中的主意。
汉中地区是连接关中平原与四川盆地的枢纽，刘备如果想从益州北上攻击曹操，必须经过汉中，于是在法正的建议下，决定进兵汉中，夺取战略主动权，到公元218年4月，刘备开始与曹操部将夏侯渊与张郃发生军事对抗，到公元219年正月，刘备手下大将黄忠一举击溃曹军，斩杀夏侯渊，夺取汉中之战的主动权，并且占据有利局面。
随后，曹操从关中由斜谷道派军来支援，刘备则采取防守措施，迫使曹操无法进军，最后不得不退出汉中，刘备取得汉中之战的最终胜利，在战略上占据东西两川。
随后刘备派遣孟达和刘封兵分两路，向东发展，又夺取了房陵和上庸，打通汉中与关羽所驻守的荆州四郡连在一起。
这样，刘备集团形成以益州为战略后方，以汉中——荆州四郡为外三角的稳固关系，刘备集团形势一片大好，取得了黄巾起义以来最佳战绩，占据了最大的地盘，在当年七月自称汉中王，让魏延担任汉中太守。
在刘备取得如此成绩的情况下，他的盟友东吴孙权自然也想有一番作为，在当年七月也想要率军攻打合肥，关羽攻打樊城的时间也是在当年七月，这必然要让曹军阵营十分紧张，如果搞不好，这将是一场全线大溃败。
在这里有必要说一下，很多同学认为荆州是一座城，其实是三国类游戏玩多了，荆州包括大概八个郡左右（东汉末年辖区发生变动是常事），在赤壁之战的时候，曹操主要占据江北几个郡，而其他部分都被刘备接收了，在刘备夺取汉中的时候，为了安抚孙权，以湘水为分界线，将长沙郡、桂阳郡以及江夏郡的部分划给了孙权。
正因为如此，关羽很是气愤，毕竟划出去的都是自己的辖区，尽管孙权为了弥合这种关系，想要与关羽联姻，但却遭到了关羽的拒绝，刘备和孙权双方的关系应该还算可以，但是关羽作为刘备集团中相对独立出来的派系，跟孙权关系并不好。
等到关羽发动攻击，进攻襄樊，对曹操来说压力很大，如果关羽得逞，那么无疑是曹魏的南大门向蜀汉阵营敞开，随时都有开战的可能，正符合诸葛亮的《隆中对》的策略。
