茶叶最早发现是哪个朝代，茶叶如何得名及由来

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茶叶的历史悠久，其起源可追溯至远古的神农时代。据《世本帝系编》记载，炎帝（神农氏）是茶叶发现的最早记录者，他生活在陕西秦岭之南的华阳地区，曾在常羊山与神龙相遇，从而诞生了茶叶的故事。传说中，神农氏因相貌奇异而被少典国君所疏远，与母亲女登在姜水（今宝鸡市清姜河）生活，这成为“姜”姓的由来。

在炎黄二帝时期，黄帝和炎帝分别以姬水和姜水为名，他们的后代融合形成了华夏族。炎帝与黄帝的传说中，炎帝在尝百草时，无意中发现茶叶解毒，这一发现开启了茶叶作为药物的先河。《神农本草经》记载了这个故事，陆羽在《茶经》中也确认了神农氏为茶的始祖，尊称他为“中华茶祖”。

神农时代，茶叶的发现不仅是医疗实践的产物，也是生活智慧的体现。这个时期，神农氏不仅在医药上有所贡献，还可能是最早将茶叶作为日常饮料的人，这标志着茶文化开始萌芽。至今，神农氏的名字仍与茶叶紧密相连，象征着中国茶文化的深远历史和深厚底蕴。