人造卫星绕地球运行是无动力状态吗

Answer 1

是的，人造卫星在太空围绕地球运行时，处于无动力的惯性运动状态。
人造卫星在地球以外的空间围绕地球运行时，其初始动力来自从运载火箭中弹射出去时的力。这个力在卫星弹射完全后消失，此后卫星依靠惯性向前运动，运动方向为人造卫星轨道的切线方向。
在人造卫星运行时，所受的力为惯性力和进地心引力。惯性力方向为人造卫星轨道的切线方向，引力方向指向地心，两个力之间的夹角为90°。这两个力的合力即为人造卫星实际运行方向，其运动轨迹即为人造卫星的运行轨道。
太空为真空环境，其中没有空气，理论上，人造卫星不需要任何动力，只凭借惯性即可正常围绕地球运行。但由于地球大气层与太空没有明显边界，在人造卫星运行高度多少总会有一些稀薄气体。在与气体摩擦过程中，人造卫星的惯性力会逐渐被消耗并降低运行高度。因此，在长寿命人造卫星（如通信卫星、空间探测卫星等）上，都会携带一些燃料，并安装有小型发动机，用于调整卫星姿态、轨道方向和高度。一旦恢复轨道高度，发动机就会再次关闭，人造卫星又会处于无动力的惯性运动状态。

Answer 2

对于一般中学阶段和大众科普教育来说，卫星在外太空只受到地球引力的作用，是无动力的惯性飞行。

在专业领域就不是这么说的了。因为卫星在外太空还要受到高层大气阻力，太阳风和光压，其他天地和地球引力摄动等影响，它的轨道会不断的发生变化。这种变化十分微弱和缓慢，但是对于一些需要精确保持轨道的卫星（例如地球静止轨道卫星）来说不能忽略不计，所以需要星载火箭发动机来修正保持轨道。
对于这类卫星来说，火箭燃料一旦耗尽，卫星就会逐渐偏离轨道，卫星的使用寿命就结束了。但是对于那些不需要精确保持轨道的卫星来说，是可以用到设备故障为止的，所以有些卫星和探测器可用上几十年仍然继续服务。