宝石路I激光制导炸弹历史和概述

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1965年，美国空军武器发展测试中心在伊格林基地对自由落体炸弹安装的激光制导系统进行了评估。采用德州仪器公司制导系统的激光制导炸弹在1965年4月进行了首次成功投放。随后，空军启动了宝石路计划，全面推动激光制导炸弹的研发。德州仪器获得了为750磅M117通用炸弹设计的KMU-342/B激光制导挂件的生产订单。M117安装KMU-342/B后被称为“霹雳-117”，于1968年在越南首次使用。宝石路激光制导不仅使炸弹精度提高了约100倍，还增加了投弹距离，使得轰炸机可以在防空圈外投弹。后续生产了包括2000磅MK84和500磅MK82在内的多种炸弹以及集束炸弹。

宝石路I挂件系统包括万向导引头、计算机控制组和翼面组。后期版本安装了固定十字尾翼和四片活动鸭翼（除KMU-342/B外）。系统允许“短翼”和“长翼”两种版本，后者通过增加翼面降低飞行速度但增大投弹距离。导引头与环状翼面固定，用于对准飞行路线，计算机控制组包含简单的自动驾驶系统。尽管存在次理想飞行路线的缺点，但宝石路I挂件无需对投弹飞机进行改造。激光指示器可以由投弹飞机或攻击组中的其他飞机携带，甚至为陆军部队设计了轻型激光指示器。在东南亚，超过一万枚宝石路I激光制导炸弹由美国空军使用，取得了巨大成功。海军在广泛采纳激光制导炸弹前犹豫不决，仅在冲突中投放了几百枚。海军对成本的担忧导致了在任务取消后从飞机上抛弃昂贵的电子制导系统的做法。在引入更便宜的宝石路II系统后，海军未能充分利用激光制导炸弹技术。随着美国军队服役，宝石路I制导挂件被宝石路II系统取代，剩余的宝石路I挂件在一段时间内用于训练。