我国特产的珍稀动物被称为"活化石"的是什么?

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我国特产的珍稀动物被称为"活化石"的是大熊猫。大熊猫在地球上生存已有800多万年的历史，比人类的出现要早得多。据最新研究成果，大熊猫最迟在晚中新世出现，它们的直系祖先是始熊猫，生活在炎热潮湿的森林中。在距今60万年前的更新世中期，大熊猫达到了种群的鼎盛时期，分布广泛，甚至到达了河北地区，形成了"大熊猫--剑齿象群落"。与此同时，与大熊猫同期的动物，如剑齿象和剑齿虎等，都变成了化石，而大熊猫能够在恶劣的自然环境中生存下来，主要因为它们在环境变化中适应了自己，从而避免了从生物链中消失，成为了世界上为数不多的动物活化石。
在动物学上，大熊猫属于食肉目。尽管分类上属于哺乳纲食肉目动物，但大熊猫的食性高度特化，主要以竹子为食。大熊猫喜欢喝水，大多数生活在靠近溪流的地区。它们性情温和，一般不会主动攻击其他动物。大熊猫的视力并不发达。
大熊猫是世界上最珍贵的动物之一，主要分布在我国四川、甘肃、陕西等省的偏远山区，数量极为稀少，是国家一级保护动物，被誉为"国宝"。它们不仅是世界野生动物协会的标志，还常作为"和平大使"，携带友谊远赴海外，深受各国人民的喜爱。大熊猫身体圆胖，颈部粗短，耳朵小，尾巴短，四肢粗壮，身长约1.5米，体重可达100-180千克。它们那对八字形的黑眼圈，就像戴着一副墨镜，非常可爱。
大熊猫的祖先是食肉动物，但现代大熊猫却偏爱素食，主要以箭竹为食。成年大熊猫每天需要20千克的鲜竹。有时，它们也会捕食竹鼠。大熊猫喜欢独居，昼伏夜出，没有固定住所，会随季节变化而迁移。春天，它们生活在海拔3000米以上的高山竹林中；夏天迁移到竹叶鲜嫩的阴坡；秋天则选择2500米左右的温暖向阳山坡准备过冬；每年四五月份是大熊猫的繁殖季节，雄雌大熊猫难得同居，过后便各奔东西。雌性大熊猫怀孕4-5个月后，会寻找树洞或石穴作为"产房"，每胎产1-2仔。幼仔出生时重量只有150克，相当于母亲体重的1‰。一个月后，体重可达2千克，3个月就能长到五六千克。熊猫妈妈常把小熊猫抱在怀里，轻轻抚摸，外出时也用嘴衔或背负，形影不离。小熊猫五六个月大时，妈妈开始教它们爬树、游泳、洗澡和剥食竹子等技能。两年后，小熊猫才能离开母亲，开始独立生活。大熊猫的寿命一般为20-30年。
大熊猫的家族非常古老，曾经遍布我国陕西、山西、北京等地，云南、四川、浙江、福建、台湾等省也有它们的踪迹。但如今留下来的数量很少，成为科学家研究生物进化的珍贵"活化石"。目前，大熊猫几乎濒临绝迹，只有在四川、陕西、甘肃等部分地区才能发现它们的身影。全世界的大熊猫总数不超过1000只，且数量持续减少。科学统计显示，78%的雌性大熊猫不孕，90%的雄性大熊猫不育，这给大熊猫的繁殖带来了巨大困难。
在古代，大熊猫有貘、白豹、虞等称呼。在200多万年前的更生世早期到100万年前的更生世中晚期，大熊猫已经广泛分布在我国南半部，组成了大熊猫---剑齿象动物群。今天，该动物群的许多种类已经灭绝，而大熊猫却存活至今，因此被誉为"活化石"。