做饭用的“鼎”，在古代为何会成为国家的象征呢？

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上图_ 毛公鼎，西周晚期青铜器

上图_ 毛公鼎中的铭文

脱胎于炊具

新石器时期，人们的烹饪方式以火炙和石燔为主。宋朝谯周《古史考》中考证:“及神农时民食谷,释米加于烧石之上而食。及黄帝始有釜甑, 火食之道成。”传说，黄帝最早铸鼎。《史记》记载：“黄帝采首山铜,铸鼎于荆山下”，“作宝鼎三,像天、地、人”。

《说文解字》注释：鼎“三足两耳，和五味之宝器也。”它的出现，结合了盛器、餐具和炊具等功能。堪称伟大的饮食革新。《周易·象传》记载：“鼎, 象也。以木巽火，亨饪也。圣人亨以享上帝,而大享以养圣贤。”《说文解字》亦载:“鼎, 象析木以炊”。鼎身炖煮，鼎下烧火，既能烹制主食，又能煮熟肉食，奠定了华夏民族以米为主、以肉为辅、以蔬果为补充的饮食结构。

上图_ 古代食器“鼎”

随着冶金技术的发展，鼎由青铜代替了陶制，鼎身、鼎足、鼎耳三者融为一体，美观大方，纹饰多样，古朴稳重。《周礼·考工记》认为：“六分其金而锡居一谓之钟鼎之齐。”科实研究表明，制鼎的青铜中，铜占85.71%,锡占14.29%，完全符合文献的记载。时至唐朝，鼎食依然风靡。李世民长子的李承乾“作八尺炉,六隔大鼎,募亡奴盗民间马牛,亲临烹煮,与所幸斯役共食之。”

研究表明，成年人每天应该摄入50—75克的肉类，用来维持生命。究其原因，肉类中富含蛋白蛋、脂肪、氨基酸、维生质和微量矿物元素等，其中有赖氨酸、苏氨酸、蛋氨酸、苯丙氨酸等8种氨基酸是人体无法自行合成，而且是必不可少的。

恩格斯在《自然辩证法》中强调：人类“最重要的还是肉类食物对于脑髓的影响, 脑髓因此得到了比过去多得多的为本身的营养和发展所必须的材料, 因此它就能一代一代更迅速更完善地发展起来。”鼎作为烹制肉食的炊具，其地位自然受到华夏民族的推崇和尊重。

上图_ 春秋时期的“仲滋铜鼎”，一种饪食器

起势于礼器

最先将鼎和国家联系起来的人是商朝的伊尹。他观察“鼎中之变”，善于“调和鼎味”，“负鼎俎,以滋味说汤,致于王道”。在饮食活动中，礼仪规范显得尤为重要。《礼记·礼运》载:“夫礼之初, 始诸饮食。”礼仪的目的是“尊让契敬”，而鼎起到了“明贵贱, 辨等列”的作用。

西周时期，出现了列鼎制度，体现出严格的等级差别。《周礼》、《仪礼》、《礼记》均提出：“天子可享用九鼎八簋、诸侯七鼎六簋、大夫五鼎四簋、上士三鼎二簋、下士一鼎一簋。”地位不同，使用的鼎也不一样。按照地位的高低，享用的鼎要么尺寸有大小之分，要么相同的鼎数量上依次奇数递减。奇数的鼎和偶数的簋相结合，体现“鼎俎奇而笾豆偶, 阴阳之义也”的传统观念。

先秦时期，统治阶级往往用祭祀加强自身的权力。《左传》指出：“国之大事，在祀与戎”祭祀时，盛放祭品的鼎往往赋予了神圣使命，具有通灵和祈祷的作用。正因如此，鼎摆脱了炊具的束缚，跻身为更为重要的礼器。

上图_ 禹贡九州图

发展于神器

相传，“禹收九牧之金，铸九鼎”，一鼎代表了一州，九鼎象征着九州，是君王统治国家的权力符号。鼎在国家机器的运转中，充当了“承天体”和“胁上下”的中间媒介。开头提到的毛公鼎，用铭文歌颂了周王布施德政、文治武功和恩赏大臣的功绩。

认识到鼎的特殊价值，各路诸侯“得之则据大统, 名正言顺, 故莫不有欲存焉”。先秦时期，鼎的传承意味着权力的更迭。公元前606年，楚庄王借攻打洛阳附近陆浑戎之机，陈兵洛水，炫耀武力。周定王的使者王孙满受命劳军。楚庄王旁敲侧击地打听九鼎的“大小轻重”。