莫内是印象派最具代表性的大画家,而印象派(Impressionnisme)名称的由来,就是从莫内的一幅油画标题《印象·日出》中的《印象》一词而来。印象主义可说是欧洲绘画史的一次大革命,对近代绘画的发展有相当深远的影响。印象主义画家吸取当时科学上的光学理论,认为色是在光的照射下而产生的,在不同时间、环境、气候等客观条件下,受不同光的变化而有各种不同色彩。透过写生,发现过去一般不被注意的色彩现象,从而在绘画色彩上引起了重大的革新。欣赏莫内的油画连作《麦草堆》、《白杨木》、《浮翁大教堂》等,最能看出这种特征。他对同一主题反覆在一天中的不同时间写生描绘,画出不同的光景与气氛,光和色的高明度及鲜明感,交织成光与色彩的华丽交响诗。
莫内一生遗留500件素描,2000多幅油画及2700封信件,86年的生涯,生命力旺盛,创作量庞大。足迹由巴黎大街到地中海岸,从法国到伦敦、威尼斯、挪威,在各地旅行写生,留下无数的作品。
莫内的风景画《印象·日出》,就是描绘他看日出的感觉。这幅画在1874年公开展出後,引发了许多争论。莫内这幅画是描绘一个橘红色的太阳正缓缓升起,水面有三艘小艇,其中一艘仅能模糊的看出来,几条线条表示波浪,完全没有过份的夸张,但却把细节简化、单纯化了,使我们的想像,能逃开过份的赘述夸饰。看到太阳挣扎著想要穿出浓雾,我们的想像开始被挑动,就好像莫内被挑动的心一样。
随著印象派诞生一百多年来受人们的喜爱,莫内成为享誉全球的绘画大师,他画中的各种的风景、光波粼粼的水景、花开的原野、浸淫在阳光下行乐度假的人们,吸引无数人的欣赏、惊叹与灵感。莫内画作的群众魅力,深刻印证了艺术的永恒与人类的文化亲和力。