近代外交体制的建立

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鸦片战争后，中国开始在制度层面与国际接轨，特别是在外交领域。清朝末年，中国设立了总理衙门和外务部，民国初年则设立了外交部，这些机构标志着中国外交制度的重大变革和现代化进程。在这一过程中，中国逐渐形成了合乎国际惯例的外交体制，并培养出一批职业化的外交人才，使中国能够在外交上取得一些重要成果。
在1840年鸦片战争之前，中国的对外交往沿袭传统习惯，深受“夷夏”观念影响，不与属国或朝贡国进行平等交往。当时，清政府的主要外事机构为理藩院和礼部，但这两个机构并非专门负责外交事务。中国当时没有建立正式的外交体制，缺乏专门的机构和专职官员，外交职责分散于多个部门，且职责混杂。
近代中国外交体制的建立始于《南京条约》签订后“五口通商大臣”的设立。五口通商大臣于1844年设立，由两广总督兼任，负责五处口岸的对外事务，具有外交权力。这反映出外交体制变革的初步迹象，但也显示出清政府内心深处仍持有对“蛮夷”的轻视观念，仅将外交限定在通商范围内，而非政治外交关系。
英法联军攻入北京后，中国在列强压力下设立了总理衙门和南、北大臣，这是中国近代外交体制的重大进步。这些专管外交事务的部门不仅使外交事务得以专门管理，而且在与外国人交往的过程中，中国官员逐渐改变了以“蛮夷”视人的态度，对内政产生了积极影响。同时，这些官员通过与外国人的接触拓宽了视野，学习了近代科技知识，学会了如何在近代社会进行恰当的对外交往，并逐渐掌握了利用外交手段谋取本国利益的策略。
外务部的设立标志着近代中国外交体制的正式确立，这一体制的建立使中国的外交行为更加符合国际规则，并在一定程度上提升了中国在国际舞台上的地位。