北洋水师的覆亡，谁才是千古罪人？
晚清时期，慈禧太后通过“辛酉政变”掌权后，积极推动“洋务运动”的进程，开展自救。在大海的另一边，一衣带水的邻邦日本也开展了“明治维新”。
清朝和日本当时面临着相似的境况，那就是国家制度僵化、经济凋敝、社会落后，遭受了西方列强的侵略。同时，两国都拿出了因应之策，一个搞“洋务运动”、一个搞“明治维新”，但结果大不相同。
正如我们已知的，原为朝贡国的日本摇身一变成了充满狼性的侵略者，在甲午战争中将宗主国打得稀里哗啦，侵占了清朝大片国土。
何以是这样的结果?我们有很多分析的角度，今天我们聚焦到领导者身上。国家强弱跟领导者个人品质息息相关。慈禧太后和明治天皇分别主导着国家的航向，我们不禁要问：慈禧太后与明治天皇相比，到底差在哪里?
第一，慈禧太后思维保守，对世界大势认识不足，缺乏近代政治、经济、外交知识。
跟道光帝、咸丰帝相比，慈禧太后的视野已经算是比较开阔，起码她能承认“夷”也有长处，所谓“师夷长技以制夷”是也。但相对于浩浩荡荡的世界潮流来说，她的认识又是明显不足的。
她看到了西方的坚船利炮，却没有看到西方先进的政治制度和经济制度;她看到大批外国人进出中国，却不知道近代化的外交是何物;她看到了国库空空如也，却不知道如何发展经济，仅仅加捐加赋而已。
相反，明治天皇则放下思想包袱，不仅仅是学习先进技术，更是全面学习西方，脱亚入欧。政治上建立君主立宪政体，经济上推行“殖产兴业”，掀起工业化浪潮，社会生活提倡“文明开化”，大力发展教育和军事等等。其目的只有一个，那就是向世界看齐，建设世界一流强国。
第二，慈禧太后变革的决心不足，未能突破利益集团的桎梏。
慈禧太后支持“洋务运动”，主要是为了应对“时艰”，也就是太平天国运动和捻军作乱，一旦“时艰”过去，她就无心继续深化。从她1861年上台执政到1900年庚子之乱这40年的时间，“洋务运动”始终停留在技术层面，制度改进乏善可陈。
再说了，她的着眼点也不是让中国跻身先进国家之列，她要确保自己大权独揽，也要确保皇族利益至上。所以，她玩起了高超的平衡术，当洋务派势力大的时候，她就扶植顽固派;当顽固派抬头的时候，她就给洋务派一点甜头。左左右右，她永远是至高无上的“带头大姐”。
明治天皇则一心推进富国强兵，在改革中慢慢扩张自己的权势。他强力“倒幕”，取消武士阶层特权，废除“士、农、工、商”身份制度，一切都为维新铺平道路。
第三，慈禧太后对个人的舒适生活看得比较重，大量金钱被挥霍浪费。
我们都知道慈禧太后大修颐和园的故事。有学者估计，为了重修颐和园，她先后投入了3000万两白银，其中就包括挪用海军军费。也就是在这期间，北洋海军未再添置舰艇，而日本海军则快速发展。
斥巨资重修颐和园，只是一个缩影，慈禧太后日常的奢华生活不胜枚举。比如，每个月她餐桌上消耗的猪肉和鸡鸭超过2000斤。
慈禧不仅吃得好，花样还挺多。据说慈禧很喜欢吃肉，但是她肠胃不好消化不良。于是她就提出了一个变态的要求，让御厨做饭要“食肉不见肉”。
意思就是，看不到肉，但吃到嘴里要有肉。你说你这不是掩耳盗铃吗？
但太后都发话了，厨师们只能照着办啊！干不好可不止是被炒鱿鱼这么简单的事情。
于是，厨师们想出一个办法，把绿豆芽的中间掏空，然后再把里面填上肉。听起来就很麻烦，但太后喜欢，多麻烦大家都得照着办呀！这中间耗费的人力物力，大家可以自行想象一下。
相传慈禧太后的专属膳房就占有八个院子，共有108间房。御厨有128人，全都是从民间各地征调上来的高手大厨。她坐火车去奉天的时候，一共腾出了四节车厢给她做饭。
在维新过程中，明治天皇则是另外一种姿态。他自己带头捐款建设军队，取消了车马仪仗和宫廷歌舞，将御膳四碟八碗撤了，一日三餐减为一日两餐。且不说这种节俭能省下多少钱，此举在鼓舞士气方面的作用就不可小视!
这个消息传出去，全日本都震惊了。在前线挨饿的日本士兵，更是感动得涕泪横流。
但我们知道，尽管日本经过20年“明治维新”，国力急剧增长，可始终是一个小国，不能像中国那样，动辄拿出数百万甚至上千万白银出来打造海军。
现在，正是由于日本明治天皇的带头，全社会的共同参与，日本几乎是用省吃俭用的方式，平均每年添置2艘新舰，购买、建造了一批军舰。后来在甲午海战中大显身手、主炮达320毫米口径的日本联合舰队主力战舰“严岛”、“松岛”、“桥立”等，都是在这一时期建造出来的。
到了1894年甲午战争爆发前夕，日本海军已经拥有了31艘军舰和24艘水雷艇。日本联合海军舰队的综合实力，已经悄然超过了中国北洋水师，跃居为亚洲第一。
当明治天皇带头省吃俭用打造海军舰队的同时，一衣带水的中国，慈禧太后正在挪用北洋水师的军费，来营建她那豪华奢侈的颐和园。
“明治维新”不足30年，就让日本实现了富国强兵的目标，成了宰割清朝的侵略者。这与明治天皇开阔的视野、坚定的决心、得力的举措息息相关。相比之下，慈禧太后就没有这种魄力，错失了清朝扭转国运的时机。
甲午之败，腐败使然。从慈禧、光绪到奕譞、李鸿章、翁同龢，再至丁汝昌、刘步蟾等人，可以算一下，在日本联合舰队开炮之前，有多少人参加了埋葬这支舰队的工作。他们的悲剧何尝仅是他们个人的悲剧。在政治腐败、军纪废弛的社会环境中，一切都因循往复，形成一个互为因果的恶性循环锁链：政权建立了军队，又腐蚀着它；军队维护着政权，又瓦解了它。在这一过程中，它们互为牺牲品。
对比慈禧抽取北洋军舰的经费过寿宴与明治天皇每日一餐,提炼一个观点...
当明治天皇带头省吃俭用打造海军舰队的同时，一衣带水的中国，慈禧太后正在挪用北洋水师的军费，来营建她那豪华奢侈的颐和园。“明治维新”不足30年，就让日本实现了富国强兵的目标，成了宰割清朝的侵略者。这与明治天皇开阔的视野、坚定的决心、得力的举措息息相关。相比之下，慈禧太后就没有这种魄力，...
