小说的发展有多少年的历史？

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先秦两汉是中国古代小说的萌芽时期。这一时期出现的神话传说、寓言故事、史传文学等，成为包括古代小说在内的中国叙事文学的源头。神话传说已经具有小说的两个基本元素：人物形象和故事情节；而散见于先秦百家诸书中的古代寓言故事，也有虚构情节和叙事寄意的艺术实践，为古代小说提供了可资借鉴的经验。先秦指秦朝以前的历史时代，起自远古人类产生时期，至公元前221年。可见中国小说的发展历至今约为两千两百多年至五千多年。