古代的人为什么要喊皇帝万岁万岁

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古装剧里，臣下们口口声声喊皇帝为万岁；而生活中我们也口口声声自称老百姓。似乎都是天经地义的事情，但是细看这两个词的源流却
并非如此。
古代“万岁”一词是一句祝寿辞，用来表达对某人的敬佩或是祝福，是人人都可以用的。最早使用的时候经常是在酒席上，某人饮尽后，
其他人都喊万岁以示敬意，不知道是不是还想利用语言的力量来抵消酒精对人身体的伤害（开个玩笑）。《韩非子.显学》：“今之巫祝祝
人曰：‘使若千秋万岁’”。孟尝君派冯谖到薛底去收租，冯谖到了薛地之后，把无力还债的人的债契都烧掉了，于是众人高呼万岁；汉
高祖得到天下后，在大殿上大封群臣，于是人人高呼万岁；汉武帝登嵩山，自己一口气爬了上去，跟着他的大臣们只能最着轿子被抬上
去，于是吏卒们也对汉武帝高呼万岁；三国时候江东大将甘宁帅百骑突袭曹营，不损一兵一卒，斩杀曹兵多人，归营时众人皆呼万岁。在
以上几个例子里面，众人喊“万岁”的含义大致上是感谢或敬佩。过去的“万岁”通“万年”，《诗经曹风.鸤鸠》中有“正是国人，胡不
万年”，《大雅.江汉》中有“虎拜稽首，天子万年”等诗句，也从一个侧面说明古时万岁是大众用语。“万岁”这个词最早被定义为皇帝
的专用词是在东汉，当时外戚窦宪专权，一次北伐匈奴得胜被封为大将军，还京时百官商议迎接仪式时大多数人提议大家伏地而拜，呼喊
万岁，以示庆贺，尚书令韩棱正色说道：...按照礼法为人臣者不应当称万岁。单这个个例只是在和权臣斗争时所采取的手段，按照古代礼
法，恰恰并没有人臣不能称万岁之说，韩棱虽然阻止了百官对窦宪过分的阿谀奉承，但他的意见在很长一段时间内并没有成为社会共识，
所以甘宁才会被众人称万岁，孙权也并未因此而置他的罪。“万岁”什么时候成了皇帝的禁脔待细考，但至少到隋唐时期还没有成型，要
不然也就不会有大将史万岁其人了。
至于“百姓”已经有很多人考证过在战国之前是贵族的总称，在五经中的百姓多指的是贵族或官吏，而到四书中绝大多数就指的是平民了
（在四书中“百姓”一次共出现了25次，仅有‘百姓如丧考妣三年’一句是指的百官），唐玄宗曾经问张说：现在的百姓据说都是帝王之
后，那古代没有平民了吗？张说回答说：古代的平民都是没有姓的，只有贵族才有可能获得姓，所谓百姓是指‘禄而有土、仕而有爵’的
人，黄帝有25个儿子，获得姓的才只有14人，获得姓的一个是因为封地，一个是因为职司，周朝的人尚文，平民才开始有了姓，后世的平
民大多依附于宗主或是居住地的领主的姓，这样平民才开始被称为百姓。
平民在古时被称作“黎民”，《书经.尧典》：“百姓昭明，协和万邦，黎民於变时雍”，《诗经.小雅.天保》：“群黎百姓，偏为尔
德”，都是把百姓与黎民对称的。黎民之称来于黄帝时代，当时中原地带的九黎族被华夏族击败，族人多被掠为奴隶，被称为“黎民”，
就像后世的“商人”一样，都是一种蔑称，后来华夏族击败的部族多了，便将俘虏统称为黎民。“黎”是黑的意思，由于俘虏们要参加体
力劳作，所以都晒得黑黝黝的，还有一个词叫做“黔首”，也是指奴隶和平民的，始见于《礼.祭义》，“明命鬼神，以为黔首则”，到
《汉书.鲍宣传.孟康注》又将黎民解释为“黔首”，这两个词后来就通用了。
本来“万岁”是一个大众用语，后来却被我们的佞臣和影视编剧们收为皇帝专用；而黎民和百姓这两个阶层在历史上却慢慢的合而为一。
这样上层权力的集中、中层集团势力被削弱、下层民众不甘永远居于人下要求上进，就给我们描绘出一幅中国古代几千年社会变迁的生动
画面。
只是喜欢称“万岁”的皇帝们却忘了，万岁一词还有一个意思。《史记.高祖纪》中刘邦说道：“吾虽都关中，万岁之后吾魂魄犹乐思
沛”；《汉书.翟方进传》中有：“万岁之期，近慎朝暮”；“万岁”都是死的讳称。所以一个个万岁万万岁的皇帝大多活不长。