阿波罗8号的飞行计划

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1966年12月22日，美国国家航空航天局宣布了阿波罗8号任务的成员：弗兰克·博尔曼、迈克尔·科林斯和威廉·安德斯。1968年7月，迈克尔·科林斯（Michael Collins）因为颈椎间盘突出症而做手术，被他的候补吉姆·洛威尔替代。科林斯在恢复后成为了阿波罗11号的指令舱驾驶员。
1967年9月，位于休斯敦的载人航天中心提出了一系列任务以完成登月任务。七个任务类型被提出，每个类型都对特定的航天器和任务进行测试；每一个任务类型的执行都需要前一类型的成功完成。这些任务类型分别是：
A - 无人指令/服务舱（CSM）测试
B - 无人登月舱（LM）测试
C - 载人近地轨道指令/服务舱飞行
D - 载人近地轨道指令/服务舱和登月舱飞行
E - 载人指令/服务舱和登月舱绕地球进行椭圆轨道飞行，远地点7400千米
F - 载人月球轨道指令/服务舱和登月舱飞行
G - 载人登月 阿波罗航天器办公室主任乔治·洛（George Low）于8月份提出了一个解决办法。因为指令/服务舱会在登月舱可投入使用之前三个月准备好，宇航局可以在1968年12月进行一次只携带指令/服务舱的飞行任务，但不仅仅是重复阿波罗7号（载人近地轨道指令/服务舱飞行，即C任务），而是将指令/服务舱一直开到月球，甚至是绕月球飞行。这次任务被取名为“C'任务”（C-Prime Mission）。这次新任务会允许航天局测试原本要等到阿波罗10号（F任务）才能测试的程序。这次计划的改变也有来自中央情报局担心苏联于12月先于美国进行载人环绕月球飞行，以使美国在太空竞赛中再次落后的原因（请参看探测器计划）。
几乎每一个航天局的高级管理人员都对这次新计划表示支持态度。唯一不支持此次认为的是局长詹姆斯·韦伯。但是，当大多数人支持的时候，他也决定批准这次任务。 飞行任务成员办公室主任迪克·斯雷顿决定将D任务和E任务的成员互换。原计划中D任务的指令长詹姆斯·麦克迪维特说，他从来没被询问过是否愿意执行环绕月球的任务。即使有这样的机会他也很可能会谢绝，因为他想操纵登月舱。而博尔曼很欣然地同意了这次互换：他原来的任务仅仅是在更高的地球轨道重复前一次任务。任务的交换也意味着航天器的交换——博尔曼的新任务将使用103号指令/服务舱，麦克迪维特的任务使用104号。
最终，由于其多数工作已经被阿波罗8号和阿波罗9号完成，E任务被取消。任务指挥人员也相信第二次环绕月球的阿波罗10号能够完成剩余的飞行目标。 9月9日，任务成员进入了模拟器，开始为任务做准备。宇航员们太空飞行时间与训练时间之比达1比7。尽管每个成员都对所有的操作进行了训练，但每人的专门训练也非常重要。作为指令长，博尔曼针对返回大气层进行了专门训练；洛威尔针对与地面失去联系后进行的导航进行了训练；安德斯负责检查航天器是否正常运转。
直到11月12日，美国国家航空航天局才宣布阿波罗8号在任务上的变化。此前，代理局长托马斯·O·潘恩（Thomas O. Paine）曾简短地谈及每一种可能都会被考虑。
在发射前4个月时，博尔曼的主要担心是任务会变得过于复杂。在土星5号的第一次载人发射，航天器首次离开地球轨道以及环绕月球几个基本任务目标之外，博尔曼拒绝了所有其他的目标，并决定在月球轨道的时间也尽可能短——十圈而已。
发射前夜，传奇飞行员查尔斯·林白访问了住在肯尼迪航天中心的三位宇航员。林白谈到了在他自己1927年著名的跨大西洋飞行前测量地球仪上从纽约到巴黎的距离，并计算全程所需燃料的经历。林白那次飞行的全部燃料大约是土星5号每秒消耗燃料的十分之一。