吴于廑：搓而不败

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十年光阴流转，《晋阳学刊》的征稿邀请再次触动了吴于廑先生的心弦，他决定撰写自传，然而笔下的字句却透露出一丝犹豫。年届古稀，他感慨人生已近黄昏，壮志未酬，值得记述的成果寥寥。如今，尽管相较于十年前，工作有了微小的进步，但设想多于实践的遗憾依旧。八十高龄，朋友们倡议编纂他的论文选集，这一盛情让先生在病愈后不再徘徊，他欣然从过往的篇章中挑选，共选出三十篇珍贵的学术篇章，构成《吴于廑学术论著自选集》的序章。

吴先生，这位世界史领域的巨擘，1913年诞生于安徽休宁，成长于江苏宝应，学业之路始于东吴大学，毕业后在东吴附中教授，继而在南开大学深造经济史，最终在哈佛大学荣膺文学硕士和哲学博士学位。杨联升的赞誉，"学贯古今，才情超群，同辈之中难有匹敌"，无疑是对他的才华的极尽赞美。

然而，如此才子，所面对的却是动荡的时代。翻开《自选集》的"主要著作目录"，我们不难发现，1957年至1981年间的学术空白，正是那个特殊时期的印记。1957年的《古代的希腊和罗马》、1962年的《世界史》系列，以及1980年代的论文，见证了他在风雨飘摇中的坚持。吴先生坦诚，这段时期，学术成果的缺失让他深感遗憾。

拨乱反正之后，吴先生如逆水行舟，与时间赛跑，他坚守“搓而不败”的信念，在武汉大学成立世界史研究室，耕耘十年，终于初见成果。但他对自己的评价却谦逊而深刻：“前五年，我专注于世界史观的研究，自选集中收录的作品大都出自这段时间。主编《大学世界历史地图》，以及在《中国大百科全书外国史卷》和新编《世界史》中贡献力量，这些仅是开始，远远不够。”遗憾的是，这个开端在1992年初冬，随着他的突然离世，似乎并未达到他心中的期待。

然而，《自选集》中最引人入胜的篇章，无疑是1983年发表的《世界历史上的游牧世界与农耕世界》。尽管篇幅不长，仅二十来页，但它至今仍具有深远的洞察力，那种“置身极高处，放眼大世间”的视野，足以让每个读者感叹，如果能在大学时有幸阅读这样的文章，那该是多么幸运。