越王勾践剑的文物背景

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剑的起源
剑已有几千年的历史了，世人尊其为“百兵之祖”。剑因其携之轻便、佩之神采、用之迅捷，故成为历朝历代王公帝侯，文士侠客，商贾庶民所追捧的对象。不过究竟是谁发明了剑，还是一个未解之谜。有人根据《管子·地数篇》中“昔葛天卢之山，发而出金，蚩尤受而制之，以为剑铠，此剑之始也”的描述，判断剑出现于轩辕黄帝时代。也有人说剑出现于殷末周初，《逸周书·克殷》记载，牧野之战取得胜利后，武王用“轻吕”击刺纣王的尸体，此“轻吕”古书释为“剑名”，据考“轻吕”实际上是突厥语，而周人出身戎狄，比商人更容易掌握这种兵器，是以有人推断，剑是从西亚通过游牧民族传入中国。
无论剑是由谁发明的，剑历史悠久，被后人称之“百兵之祖”，当之无愧。到了东周，大多以铜铸剑，剑质颇佳，冶炼技术也逐渐进步。春秋战果时期，各诸侯国规范了铸剑的法则，使剑成为最主要的短兵器，并成为社会各阶层必有之佩备。
越王勾践自作用剑
专家通过对剑身八个鸟篆铭文的解读，证明此剑就是传说中的越王勾践剑，现藏于湖北省博物馆。“越王剑”是越王勾践请铸剑名师经历数年精心铸造出来的。据《吴越春秋》和《越绝书》记载，越王勾践曾特请龙泉宝剑铸剑师欧冶子铸造了五把名贵的宝剑。其剑名分别为湛庐、纯钧、胜邪、鱼肠、巨阙，都是削铁如泥的稀世宝剑。据称，后来越被吴打败，勾践曾把湛庐、胜邪、鱼肠三剑献给吴王阖闾求和，但因吴王无道，其中湛庐宝剑“自行而去”，到了楚国。为此，吴楚之间还曾大动干戈，爆发过一场战争。此剑虽历经数千年，但剑身没有锈迹，花纹光亮如新，剑锋闪烁寒光，依旧锋利无比，实为旷世罕见之奇物。
成语“卧薪尝胆”中的男主角勾践嗜好铸剑。据《拾遗记》记载：“越王勾践，使工人以白马白牛祀昆吾之神，采金铸之以成八剑之精，一名掩日，二名断水，三名转魄，四名悬翦，五名惊鲵，六名灭魄，七名却邪，八名真刚。”他还热衷于搜集和珍藏名剑。当时的宝剑鉴定大家薛烛，当他看到勾践珍藏的宝剑时，大吃一惊，说他从来没有见过这稀世之宝。
由于勾践名剑众多，收藏价值极高，并且古代尚武之风浓郁，一把稀世神兵更是世人所追求的。特别是勾践死后，有许多人士曾绞尽脑汁去寻找他所珍藏的宝剑，但一无所得。