天然气的贸易前景如何？

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天然气工业的解禁与由供需关系所确定的价格，已经使得此工业向各路商人敞开了大门。与任何商品市场一样，商人们试图以低价购买并高价出售以从中牟利；天然气也作为一种商品进行买卖交易。
管线提供了天然气的基本运输，将天然气从生产地输送至与市场相连接的地方。一些管线起到了与另一些管线或储存地区之间的桥梁作用。最后，天然气到达了最终用户。在那里，即在炉盘上或燃烧点，天然气被用户使用。
终端用户有多种类型，一些是常规的，取决于他们所从事的工作类型。比如，当地的配气公司（LDC）提供一套管线或配气系统，将天然气供给城市和乡镇的用户们。由于LDC被认为是公共事业部门，所以它们遵守其所在的州的公共部门管理委员会（PUC）所制定的税率政策与法律。其他的终端用户包括一些非法律限制的工业用户，他们用天然气产生热量，用天然气做动力驱动生产自己产品的机械。热电联供厂用天然气产生热量，制造蒸汽驱动发电机；商业的终端用户燃烧天然气，为空间提供热量，加热水，以及为空调机提供动力。这些用户包括办公室、学校、旅馆和餐馆。
就每个用户所消耗的天然气容积来看，电力部门是天然气唯一最大的终端用户。它们通过燃烧大量的天然气发电，然后将电力出售给用电者们，由于它们是公共事业部门，所以电的价格受到其所在州的PUC法律控制。
电力工业所经历的解禁也是一个变化着的过程，电的价格也将取得供应关系。电力在一个限制性的基础上，已经作为商品进行销售，美国一些州在对它们的电力工业解禁方面做得较好。这意味着天然气价格如果提高到一个已不再具有经济效益的高点，则根据人们所能接受的电价，就无法实现将天然气燃料转换为电能，而这些部门将转而使用其他燃料，或者从他们那些燃烧其他燃料（如煤炭或核能）的工厂产生出更多的电力。
虽然市场营销公司既不是天然气的生产者也不是终端使用者，但它们在管线的商业活动中依然扮演着一个重要的角色。它们也作为销售商或第三方从已经存在的市场中获取利润。此外，它们最为著名的功能是作为从事交易的公司——为赢利而从事天然气的买卖交易。作为解禁的结果，任何公司都可以自由自在地向任何人购买或出售天然气。它们还有权利与几乎任何一家拥有管线系统的公司签合同。与这些情况相似，能够借此机会进入市场的能力导致了从事天然气贸易公司的数量聚增。这些贸易商们所从事的工作就是尽力扩大天然气的买卖差价。此外，许多生产者、LDC和电力部门已经在它们的企业中建立了市场营销与贸易部门，以参与对这些潜在的利益机遇的争夺，或者在从事与天然气工业服务行业中实施专业化管理工作。
每天，交易公司都在寻找需要额外供气或大量需要天然气的地区。如果它们发现了用气量暂时饱和的地区，比如，当它们将运输权出售给其他一方时，就可以低价收购并获得供气的权力，他们攫取了两者之间的最大利润。这种运输，既可以在相同的地方进行，也可以在有天然气消耗的地方进行，目的就在于开展商务活动。
服务、市场营销以及贸易公司对于天然气工业来说都是重要的。作为服务的提供者，这些措施都需要行政管理的程序，对于那些没有建立这类部门的或者知道如何实施这些措施的公司而言，都处在一个较低的价位上。作为交易者，他们通过对有利的机遇的判断来确定那些供需失衡的地区，从而保持供求平衡，并从中获益。详情