“东西一词”为何称之为东西，而不称为南北？其属于贬义词还是褒义词？

Answer 1

我国古代把木、火、金、水、土称为“五行”，分别代表东、南、西、北、中，把甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸称为“天干”，又把“五行”、“天干”对应起来，组成“五方”，即东方甲乙木，南方丙丁火，西方庚辛金，北方壬癸水，中央戊己土。这样，我们可以看出，东方属木，可以代表一切植物，如花草树木、蔬菜、庄稼等等；西方属金，可以代表一切金属矿物，如金、银、铜、铁、锡等等；南方属火，火是一种化学现象；北方属水，严格说来，水也是一种化学现象。然而，在古代，人们不可能把火、水当作物质；至于中方的土，由于遍地皆是，以至被古人忽视。由此看来，只有木(植物）和金（金属矿物）最受人们的重视，可以代表一切有用的物质。于是人们就把代表“木”和“金”的两个方面连在一起，逐渐地构成“东西”，这个词用它代表世界上形形色色的物品。
东西的另一种说法
古人以五行对应方位，东西南北中对应金木水火土，东西主金木；南北主水火。“南北”所对应的“水火”以及“中”所对应的“土”是没有多少价值的,所以没有买卖的必要，故我们只能说买东西不能说买南北。这里的“金”“木”指代范围又进一步扩大，不是单纯意义上的金银、木料、木材之类的了，而是指生产、生活工具、资料等等。 另外，古人以面南背北为上，即南北为通路、顺达，这就是为什么皇帝始终要面南背北而坐，衙门也要朝南开的原因。而东西两侧置放物件，指点物件的时候自然指着东、西两面，故以东西来作为物品的统称。
（1）东面和西面 　　　　
（2）从西到东的距离 　　
（3）泛指四方 　　 　　
（4）泛指各种具体或抽象的事物 　　你有什么东西 　　
（5）特指人或动物（常含喜爱或厌恶的情感） 　　
（6）大小之说， 　　居住习俗有东大西小之说， 　　不是东西：形容没大没小，不知礼教。

Answer 2

古代长安开设东市、西市作为商业交易区，主要的买卖行为都集中在这两个市场内，久而久之，就有了买东西的说法。