老年腰腿痛的中医认识

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郭阿姨今年65岁，是一名退休教师，早年插队时参加劳动腰部有过旧伤，后来常年站讲台，时常感到腰部酸胀，到50岁以后腰痛不断，躺着站着都会出现，弯腰久了更会加重，厉害的时候疼痛向下窜到两侧臀部及大腿，先后到几家医院风湿科看病，经过医生的体格检查，并做过骨密度、腰椎平片和核磁共振，诊断为“腰椎退行性骨关节病，腰椎间盘突出，腰肌劳损，腰椎骨质疏松”，医生对郭阿姨说，这四种情况无论哪一种都会造成腰痛，更何况同时出现在她身上呢？
不单郭阿姨，许多中老年朋友都或多或少有些腰腿痛的毛病，只不过有轻有重、有急有缓罢了。除了少数情况下是由于结核、肿瘤、脊柱畸形、隐性脊柱裂、骶髂关节炎、致密性骨炎和其他一些内脏、血管、神经病变所引起，大多数腰腿痛还是和年龄增长以及慢性劳损有关，例如腰椎退行性骨关节病、腰椎间盘突出、腰椎管狭窄、腰椎滑脱、腰肌劳损、腰椎骨质疏松、腰椎压缩性骨折、梨状肌综合征，等，并且年龄越大，发病率越高。
其实，腰腿痛不是病名，而是一组症状，是指腰部至臀部以及单侧或双侧下肢的疼痛，因为在解剖结构和临床表现上都有密切的关系，所以被笼统地称为“腰腿痛”，在古代中医文献中属于“腰痛”和“痹证”范畴。由于这些疾病本身属于慢性病，有时又会因为一些诱因突然加重，许多老年人因此备受煎熬，痛苦不堪。所以，了解老年腰腿痛的病因，在此基础上重视日常生活调护，并且积极配合治疗，在预防疾病、缓解病情的过程中显得尤为重要。
中医学认为老年腰腿痛的产生，主要存在以下三方面的原因。
首先，内在病因是人体步入老年后，肝肾功能开始衰退。中医讲“肝主筋”，古代“筋”的概念大概相当于现在医学肌腱、筋膜、韧带、关节囊等，是联络关节、肌肉，维持肢体正常运动的组织结构。中医学认为，肝血充沛，一身之筋才能得到滋养，因此滑利舒展，张弛有度；一旦肝血不足，筋脉缺乏濡润，要么僵硬挛急，要么松弛酸重，不但肢体活动不灵便，同时还会出现肢体疼痛的症状。中医还有“肾主骨”的说法，“骨”就是指周身骨骼，中医学认为肾气充盛，骨骼才会坚硬强健，胜任支撑全身重量的工作；一旦肾气不足，骨骼失去充养，则会出现痿弱不能任重，弯腰、站立、行走时腰脊酸懒、肢体困重，甚至松脆发生骨折，也都会伴有疼痛的症状。而肝肾同属人体“下焦”，“腰为肾之府，膝为筋之府”，因此肝肾不足出现腰腿疼痛就不难理解了，这属于“虚证”，也属于中医所说“不荣则痛”的范畴。
其次，外在的病因是风、寒、湿、热等邪气侵袭。《黄帝内经》说：“风寒湿三气杂至，合而为痹。”又说：“风雨寒暑不得虚，邪不能独伤人。”当老年人肝肾本已不足，又逢人体气血亏虚，腠理疏松，防御力量薄弱的情况下，自然界过于强烈的风、寒、湿、热等邪气就会趁虚而入，流转或停留于腰部及下肢的经络、血脉、肌肉，都能引起气血痹阻，血脉瘀滞，流通不畅，进而引起腰腿疼痛，这属于“实证”，也属于中医所说“不通则痛”的范畴。应该注意，风、寒、湿、热不同邪气导致腰腿疼痛的症状有所不同，如果以风邪为主，疼痛时常游走不定，东疼西疼，中医称为“行痹”；如果以寒邪为主，疼痛常常比较剧烈，受凉加重，保暖减轻，中医称为“痛痹”；如果以湿邪为主，疼痛则伴有肢体沉重，酸楚或麻木，中医称为“着痹”；如果以热邪为主，疼痛常常遇热加重，并伴有局部红肿，皮肤温热，中医称为“热痹”。
此外，还有一种病因属于中医所说的“不内外因”。比如腰腿部长期劳损，或者腰腿跌扑闪挫，也会使局部肌肉受损，气血痹阻，出现疼痛症状，通常表现为“虚实夹杂”的证候。
应该说，以上三方面的病因决定了老年腰腿痛的出现和发作，比如现代医学所说的腰椎或膝关节退行性骨关节病、腰椎间盘突出、腰椎骨质疏松都与肝肾不足的“内因”密切相关；腰肌劳损、梨状肌综合征、腰椎压缩性骨折等，常与长期劳损、跌扑闪挫的“不内外因”有关；而风、寒、湿、热侵袭的“外因”，则每每成为老年慢性腰腿痛突然加重的诱因。因此，为了防止腰腿痛找上自己，老年朋友应该在生活中注意调护，远离病因。
虽然《黄帝内经》中说女子到了“七七”，男子到了“七八”，也就是五十到六十岁的时候，就会出现“肝气衰，筋不能动，天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极”的情况，肝肾不足是年龄增长过程的自然规律，但老年朋友可以通过适当食补，例如枸杞子、桑葚、黑芝麻、核桃仁、黑豆以及动物肝脏、肾脏等，滋养肝肾，延缓这一状态的来临。同时，应注意适当锻炼，户外活动，接触阳光、并食用一些奶制品、豆类、虾皮、骨头汤等，补充钙质，强健筋骨。此外，应该避免长时间弯腰、站立、提重物，或过度的登山、爬楼梯等活动方式，注意安全，防止跌倒和外伤，这样才能避免腰肌、腰椎和膝关节过度劳损，保持椎间盘正常的生理位置，以及预防腰椎骨折。更为重要的是，大多数老年朋友已经没有年轻人那样的防御能力，因此冬季不要衣着单薄，夏季不要汗出当风，平时也不要久居在潮湿、阴冷或闷热的环境中，尤其天气变化的时候要多加注意，这样才能避免被风、寒、湿、热等外邪侵犯。
像郭阿姨这样，已经患有腰腿痛的老年朋友应该怎么办呢？首先，不能掉以轻心，应该到正规医院的风湿科明确诊断。虽然老年腰腿痛十分常见，初期病情也常常不重，但一些特殊的病变只有通过医生正规的体格检查以及有针对性的辅助检查才能明确诊断，如果不能及时发现，往往会延误病情，等到病情深重，悔之晚矣。其次，应注意休息，加强调护，兼顾功能锻炼。比如腰椎间盘突出的患者，应卧床休息，睡硬板床；腰椎压缩性骨折的患者，翻身应注意保持体位，不扭转脊柱，并注意锻炼腰背肌肉；腰肌劳损的患者，应避免腰部用力，必要时带腰托减轻负重。最后，应遵医嘱配合治疗，缓解疼痛。医生会根据患者病变和病情的不同，采取不同的治疗措施。轻症的仅仅需要休息，或外用膏药，或针灸、推拿，或中药熏蒸、熏洗和熨敷；略重的可能需要口服药物、或静脉输液、或局部封闭、或机械牵引；重症的则可能接受手术治疗。由于老年腰腿痛是一类慢性病，无论采取哪一种治疗方式，都需要医患配合，持之以恒，达到足够的疗程，才能彻底缓解病情，避免症状反复。
希望每一位健康老人都能够远离腰腿痛，也希望腰腿痛的老年朋友早日康复！详情