身份成谜，新垣平分析认为，宋朝并没有宦官成为武学大师的记录。功夫高强的宦官对皇帝是一个严重的威胁。即便个别宦官可以用对皇帝的忠诚来获得信任，在宫廷内侍中存在《葵花宝典》武学的传承链也是难以置信的。“至少我们可以问问，当金国军队攻陷汴梁时，这些宫廷武学大师在哪里呢？他们甚至不能保护自己的皇帝免于被俘虏。”
他提出，一个合理的假设是《葵花宝典》来自早得多的时代，可以早到中晚唐时期，正是在那段时间里，宦官们掌握了史无前例的巨大权力，并且可以废立皇帝，这也是新道教的内丹学说广泛传播的时期。
另外，还可以推测认为宝典作者是个年轻宦官，他在汴梁沦陷的动乱中离开宫廷后，才在武学研究上取得了成果，并在数十年后写作了这部著作 。
英国前海军军官加文·孟席斯（Gavin Menzies）在《1421：中国发现世界》中认为，郑和是失传的古代武术经典之一《葵花宝典》的作者，他和他的同僚凭借惊人的武术造诣征服了美洲的土著人 。 东方不败，武侠小说《笑傲江湖》中虚构的日月神教的教主，因练习《葵花宝典》先将前教主任我行囚禁于西湖湖底的地牢中，神功练成后性格变得女性化将自己的妻妾全部杀之，而后又把自己的属下杨莲亭收为男宠，一心想成为女人，更为诡异的是东方不败的武功，就那么粉红色一闪，风雷堂堂主童百熊就倒下去了。杀人的是一枚最精致细巧的绣花针。那风能吹起，落水不沉的纤纤绣花针，就能拨开令狐冲的长剑。以一敌三，东方不败与令狐冲、任我行、向问天三人大战，东方不败还是大占上风。
实际上，葵花宝典的武功精髓就是一个字：快。令狐冲独孤九剑的精髓就是对手在出招的瞬间发现破绽，攻击破绽，从而逼得对手只得回防，根本无法出招，才能做到“只进攻，不防守”的境界。但对战东方不败时，由于他速度极快，即使发现破绽，出手的瞬间东方不败下一招都使完了，破绽根本抓不着。
