为什么东西方文化中都有“龙”这一形象？

Answer 1

东西方的龙本质上是完全不同的。
西方的龙，主要是在基督教传播的范围内，作为敌对神（或魔）的形象出现，以强大的肉体力量破坏人类的文明，最后被代表上帝的基督教骑士杀死。有种说法，是说龙的出现和灭亡实际上影射了基督教在原始发展过程中与其他原始宗教之间的冲突，最终这些宗教都倒在了基督教作为官方宗教的强大武力（骑士）上。龙的源头，似乎出自圣经，一只七头十角的红色巨龙，象征神之敌撒旦。而且圣经中说那龙便是古蛇，所以说在西方传说的早期，也是龙蛇不分的。
最著名的西方龙故事莫过于乔治屠龙了，讲的就是骑士乔治与龙的战斗，也是勇者斗恶龙这一俗套模式的鼻祖之一。
东方的龙，最早是作为一种有智慧的怪兽出现的，比如黄帝驾六龙，说明龙如马一般可以被驯化，又比如禹治水时有应龙（一种有翅膀的龙，不过从形象上看应该是鸟的翅膀而不是蝙蝠的翅膀）为其开通水路。古代传说中的龙形象也并不确定，有龙生九子一说，九子之中的狴犴、饕餮、赑屃、嘲风等等在后来的建筑装饰中都有体现，并不是现在常见的四脚蛇形象。当然龙的主要形象还是与蛇比较接近，在战国时期的雕刻和挂件设计上体现出来的龙，与红山文化的玉龙相差并不多，只不过多了四只脚而已（当然一说红山文化的玉龙实际上是猪崇拜的衍生产物）。
东方比较著名的龙的故事是柳毅传，其中的龙可以变换外形，养一种叫雨工的羊形宠物，而且性情很暴力。此外大家对龙的认识更多的来自西游记，其中龙是各种水体中（连井中也算）的一种强力生物，通常统治着其他水生生物，而且爱好收集闪亮的东西（比如金箍棒）。看起来跟西方的龙有点相像了。不过在西游记里，龙是有职业的，那就是降雨。这一点跟西方以火为主要属性的龙就相去甚远了。
其实在其他文化圈里也有蛇崇拜（由于这些地方并不管它们叫龙，所以只是蛇崇拜）。南美洲的玛雅文化有一个很重要的神就是羽蛇的形象。（有没有觉得跟中国古代那条挖水沟的应龙有点像？）印度教传说大地的基石是一条蛇，其上是乌龟，乌龟上是大象，大象背上有一个盘子，所以这种世界观就叫碟形世界（特里普拉切特著）。埃及的法老头饰上是秃鹫和昂首的眼镜蛇，而且埃及的猫崇拜也跟蛇有关，原因是古代人睡在地上容易压到蛇被咬死，而养猫能防蛇。北欧的著名不正经神洛基的后裔中就有一条蛇，这条蛇只要醒着就不停地啃食世界树，并且其长度横无际涯（洛基的三个孩子都挺有出息的，但可惜都不是什么正面形象）。
个人觉得，蛇崇拜的出现很可能是跟蛇没脚没手的运动方式有关，因为它什么都没有，却又能走得很快还能爬树，所以古人觉得它多少有些神奇。此外，在不知蛇毒为何物的古代，人被蛇咬一下就会莫名地非常痛苦，严重的还会死掉，所以人们难免认为这种小动物有某种神力。再者，蛇的蜕皮也是很神奇的东西，不像蜥蜴循序渐进地蜕掉旧皮，蛇总是把旧皮一次性地蜕掉，在古代人看来，就好像从一条蛇的内部又爬出了另一条蛇一般，又或者是重生一般。所以古人认为蛇有神力就不足为奇了。以上。

Answer 2

关于中国“龙图腾”的起源，有蛇、鳄鱼、闪电、彩虹等多种解释，但实际上很可能是我们的祖先对各种自然力崇拜进行“模糊集合”，在想象中逐渐创造形成了一种掌管雨水的“神物”。
古代中国社会以农为本，雨水在人们生产生活中扮演至关重要的角色。雨水适度，牧草丰茂，谷物有成；雨水乏缺，叶草干枯，百谷旱绝；雨水过量，人畜受淹，农田泡汤。变化多端的云团，雄奇震撼的雷电，色像瑰奇的虹霓，神秘莫测的江河湖泊和水生动物，都足以令古人叹服畏惧，乃至猜想出一个“神物”在主管这一切，总领这一切，支配这一切，排演这一切。这个“神物”必然能量巨大，能上能下，善于变化，天上可飞水中可藏，集合了种种“水物”的特性，又和雨水有着特别密切的关系。
从8000年前新石器时代的玉猪龙、龙形堆塑、彩陶龙纹，历经商周春秋战国时期长足发展，到秦汉时基本构成了龙之传说的框架、要素、样式。
上古传说中，轩辕黄帝乘龙升天，亦有神仙驭龙、君王豢龙甚至食龙的传说记载。由此可见，秦汉之前的龙虽被视为灵兽、神兽，但地位并非特别尊贵。在漫长的中国历史中，各种关于龙的传说被逐渐梳理到统一的体系内，分出了不同的种类，如蛇状的蛟、无角的虬、有羽翼的应龙、能造出幻影的蜃等等。
许多国内文章将西方龙等同于蜥蜴的升级版，但其实地中海文化圈的“龙”更多来自对蛇的崇拜。
埃及和希腊神话中的一些怪物，在近代欧洲人笔下被说成是“龙”，但描述却是身体长而弯曲、有剧毒，而未提到飞行和喷火的能力，更接近大毒蛇的形象。如希腊神话中看守金苹果园的“巨龙”Ladon便是如此。这些怪物尽管形象并不优美，也不受崇拜，但也并非让人们恐惧和憎恶的恶灵。甚至欧洲中世纪以来一般绘成人型、被视为天使中最高等级的炽天使Seraphim，其最初形象很可能也是大蟒，其形态、地位与中国龙颇为相近。
英语中的“Dragon”其实是个诞生较晚的概念，在犹太教和基督教中的邪恶地位也与更古老的西亚神话密不可分。如巴比伦神话中的提阿玛特、赫梯神话中的伊路扬卡什，都是形如巨蛇、力大无穷、与主神为敌的恶神。深受两河与小亚文明影响的犹太人也将这种观念传承下去。《圣经》中魔鬼撒旦化身为七头十角的巨大红龙，欧洲各国传说中残害人畜的恶龙，其根源就在于两河文化中的龙形生物站在了主神的对立面，最终也难逃被神灵、被勇士斩杀的命运。
基督教极力打压Dragon的地位，龙总是作恶然后被杀，如借助英语强势文化广为人知的“圣乔治屠龙”故事。圣乔治是英格兰的守护圣人，但其故事原型却发生在公元3世纪的巴勒斯坦。12世纪英王理查一世（狮心王）率军参与十字军东征时，在“屠龙地”附近获得大捷，才将圣乔治与英格兰联系在了一起。