五行作为中国古代一种哲学系统观,最早起源于道家五行学,之后广泛用于中医、堪舆、命理、相术和占卜等方面。所谓的五行系是指古人把宇宙万物划分为五种性质的事物,它们分别是木、火、土、金、水五大类。据《尚书·洪范》记载:“五行:一曰水,二曰火,三曰木,四曰金,五曰土。水曰润下(滋润),火曰炎上(燃烧),木曰曲直(弯曲,舒张),金曰从革(成分致密,善分割),土爰稼穑(意指播种收获)。润下作咸,炎上作苦,曲直作酸,从革作辛,稼穑作甘。”这已经就是最早关于五行系意义的记载。
那时候的古人,喜欢用用五行理论来说明世界万物的形成及其相互关系。五行学说在当时是一种取象比类学说,这不仅仅只是简单的五种元素,而是将万事万物按照某种性质归属到水火木金土这五个项目中,与西方古代的地、水、火、风四元素学还是有很大的区别,这是一种集哲学、占卜、算命、历法、中医学、社会学等诸多学于一身的理论。
五行来看命运就是古人将阴阳和五行学说相结合,用来解释各种自然和人生现象的一种理论。由于那时候生产力低下,面对着天灾人祸绝大多数人都难以面对,自然都想知道自己的命运。当时用五行来看命运主要就是通过生辰八字来推算。那时候的生辰八字,都是用天干、地支来代表出生的年、月、日。
天干有十个,地支有十二个,二者配合起来可以产生六十个叫一甲子,即所谓的六十年。由于每个人生辰八字里都包含五行,所以古人就认为可以根据生辰八字推算出你命里缺什么,只要用名字把这五行当中缺少的那个补上,等到五行俱全后命运就会特别好。