为什么历史上中原的北部威胁主要来自东北和蒙古高原；很少有来自西域的政权入主中原?

Answer 1

中国地形图如下：

如果把西域和长城以北作为两大块，那么剩下的部分可以分成青藏高原和中原及南方腹地。
青藏高原受交通极度困难影响，不仅汉人仰攻困难，藏人同样难以冲下来。
西域虽大，但古代汉人都只是通过青藏高原边缘的祁连山以北的一条狭长走廊才能到达西域，所以对西域的控制时断时续，因为这条走廊随时都处在北方蛮族的威胁之下。同样的，西域各部要想大规模进入中原，同样有难度，甚至可能必须首先征服北方蛮族，这也意味着它自己必须先变成北方蛮族，才能再征服中原，对于中原来说，它的最初起源无关紧要，它已经就是北方蛮族了。
再者，北方草原部落由于游牧习性善养马性格彪悍生活困苦极度依赖掠夺，西域各部则只能定居于绿洲之地人口分散难以统一而生活相对稳定。所以草原部落绝大多数时间远比西域各国凶悍。

Answer 2

东北是中原王朝的重要外延，和蒙古高原、西域共同横亘在中原的北方。
由于海洋经济前，我国的地形相对封闭，因此北方成为中原最重要的威胁。
在隋朝之前，我国的政治中心基本都在关中地区，帝国的中轴也是东西分布，北方和西域成为帝国的主要进取方向，丝绸之路成为帝国对外交流的重要纽带，此时的东北地区，由于距离统治中心过远，很长时期内无法得到中原先进文明的影响，因此始终默默无闻。
秦汉时期，中原王朝占据了东北的辽东地区，之所以占据辽东，是因为朝鲜半岛。
周灭商后，商朝旧臣箕子逃到朝鲜半岛建国，直到汉武帝才消灭，占据辽东有利于维系对朝鲜半岛的统治。
随着关中地区环境的恶化，统治中心不得不东移，这一趋势从隋朝开始。

Answer 3

古代中国的第一安全问题

中国南方两河流域的农业与北方蒙古高原的牧业在农业时代崛起，是中国千年问题的时代根源。东亚农、牧对立格局，最终落实在铁器的大规模成熟应用，也正是秦汉之后。

北方可以再分为西域、漠北、东北分别分析。