京杭大运河的主要作用是什么?

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1. 京杭大运河自开通以来，连接了河南、河北、江苏、浙江等省份，跨越了海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系，极大地加强了南北之间的联系，并维护了国家的统一。
2. 大运河的贯通，将全国的政治中心与经济重心紧密相连，也将不同江河流域的生产区域融为一体。封建王朝利用这一水上通道，建立了长达千年的漕运体系，确保了物资的北运，维持了王朝的运作。
3. 在社会领域，随着制度的完善和规模的扩大，漕运逐渐超越了早期的政治功能，发挥着越来越广泛的社会作用。它成为维护王朝稳定和制衡社会的重要工具。尤其在古代社会的中后期，统治者频繁利用漕运进行社会调控，减轻了诸如重税、灾害和物价波动等因素带来的社会不安。
4. 在唐宋时期，和籴制度得到完善，主要用来调节因丰歉不同造成的收入、上供及粮食市场价格的不平衡，其中宋代和籴完全通过漕粮实施。
5. 到了明清两代，王朝更加注重利用漕粮进行平粜，以缓解粮食生产、灾害等因素对市场造成的影响，主要目的是调节市场、稳定物价。
6. 使用漕粮进行赈济灾荒的做法，从秦汉时期就开始出现，到了明清时期，这已成为朝廷的常规措施。