建文帝到底去哪里，是一个谜，《明史》记载这么一句话：
宫中火起，帝不知所终。燕王遣中使出帝后尸于火中，越八日壬申葬之。
宫中起火之后，建文帝就找不到了，明成祖只找到建文帝的皇后，也就是孝愍让皇后马氏的尸体，这样就不可以断定建文帝死了。
见不到尸体，就不能说他肯定死了。关于建文帝的传说出家为僧的说法很多，这个在知常容看来估计是从以下这个版本来的。
正统五年十一月，也就是明英宗第一次当皇帝的年号，明英宗当过二次皇帝。明英宗是明宣宗朱瞻基的长子，也就是明成祖朱棣的曾孙。此时离朱棣去世不足二十年。
这一年有一个和尚说自己是建文帝，这个和尚叫杨行祥。他一路从云南到广西，一路走一路宣传，这是一件大事，十几二十年，大家对建文皇帝的印象当然还是有的。当时思恩州的知府岑瑛抓住杨行祥进行询问，然后再送到京城，在锦衣卫的拷打之下，死在狱中，牵连僧人12个，这些同谋之人都充军到辽东。
自后滇、黔、巴、蜀间，相传有帝为僧时往来迹。——《明史·本纪·卷四》
建文出家当和尚估计起源就是杨行祥，时间越久，传说越多，越像是真的。这个和《康熙王朝》中那个自称是“朱三太子”朱慈炯的杨启隆有异曲同工之妙。
建文帝是正统的皇帝，是朱元璋传下来的，所以为什么有人冒充就是因建文帝还有影响力，这其实是给明成祖出难题。
朱棣搜遍世界并不是说真的要找到建文帝，而是向大明子民证明自己只想当周公，不是想当皇帝。如果宣称自己想当皇帝那就是造反，因为现在成王暂时找不到，我还在拼命努力地找，所以必须暂居皇帝位，国不可一日无君。
朱棣能找得到吗？就算找到肯定也暗中杀掉了，所以他派人去找自然满世界也找不到，因为找不到才是对朱棣最有利的。
但找必须要找，而且要费人费力地找。
正因为有这样的逻辑在，又过了几代皇帝后，有大臣就不断提出应该给建文一个位置，但是正德皇帝，万历皇帝，还有崇祯皇帝都不答应。最后还是清朝乾隆年间给了建文帝一个称号：恭闵惠皇帝。
