在古代,欧洲人并不吸烟,也不知道烟草这种植物。烟草生长在美洲,哥伦布在那里发现了它。后来他返回欧洲,把烟草的事儿对大家讲了。他说,美洲印第安人经常吸烟。 有这样一种吸烟的方法:在美洲印第安人把一些烟草扔在火上,然后用嘴叼着长管子的一端,将另一端方在火焰的上方,这样就能把烟吸入口中。 大约在1560年,一个叫让.尼科的法国人住在葡萄牙的里斯本。他对美洲的所有植物都很感兴趣,其中有些植物和欧洲的差异很大。他和其他人常用烟叶止痛,想用这种方法止痛。我们现在说,烟草含有“尼古丁”,“尼古丁”这个词就来自这个人的名字。 其实用烟草治病的方法很多。有时马病得很厉害,连路都走不稳。于是有人将烟草的烟吹入马的鼻腔,认为这样一来马的病似乎就会好些。可怜的马呀!现在再不会有人给马吹烟了。 英国的雷利爵士在伊丽莎白女王一世时期很有名望。他周游各国,学会了吸烟。返回英国后,并没有停止吸烟。他每天在自己的房间里偷偷地吸上两袋。有人进来时,他就很快地将烟斗藏起来。但是,有一天 ——据故事所述——他的动作不够快。一个人进来发现房间里烟雾腾腾,雷利口里直冒烟。于是这个人拿起水来就往雷利身上泼,以为他着火了。这个人跑出房间,把这件事告诉了大家。 从此以后,吸烟就不是秘密了。雷利把这件事告诉了伊丽莎白女王,并说他可以称出他所吸的烟的重量。女王不相信,就让他来解释。 “首先,”他说,“我称出烟叶的重量,在将它放入烟斗内吸掉。然后称剩下的烟灰——将烟灰从烟斗内取出,放在天平上称一下。烟叶和烟灰的重量大不相同。烟叶必定比烟灰重,二者之差一定就是烟的重量了。” 主意是好的,但雷利还是错了。因为任何物质燃烧时都需要氧,这些氧通常来自空气。雷里的烟草燃烧时也需要从空气中得到氧,但烟叶里原来并没有氧,只是当雷利吸烟时,氧气才加了进来。因为氧气的重量加进来了,所以烟的重量就大于烟叶和烟灰二者重量之差。 雷利生活困苦,死于1618年。他死时泰然自若。就在临终前,他还吸了一袋烟。 另外,下面这些烟标也许会让许多烟友的思绪回到多年以前。 ★菸草是土生於南美洲的一种植物,其叶子可用来口嚼或做成卷菸来吸。最早享用菸草的是美洲的印地安红人。当欧洲探险家抵达新大陆时,菸草的使用在美洲已经相当普遍。到了十六世纪,菸草被传入欧洲,然后再流传到世界各地。 二十世纪以前,菸草大部分以咀嚼、嗅闻(snuff)、烟斗以及雪茄的方式被使用。十九世纪末期、由於制造香菸的机器被发明,纸菸成为菸草使用的主要型式。
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