王羲之是晋代画家、大书法家。他以钟繇和张芝为楷模,主要致力于隶书和草书。后又精研其他书法家的体势,博采众长,妙用不同笔法推陈出新,把古朴的书体变为妍美流便的今体。
相传王羲之练书法时,竟将一池清水变成了“墨水”。由此可见他的刻苦了。王羲之一开始练习书法是摹仿别人的,练习得很刻苦,但进步不大。有一天晚上他睡着了,梦中还在不停地写着,由于没有别的地方只能在他妻子的背上写,这样就把他妻子弄醒了,妻子生气地说:“你有你的体,干嘛非得用我的体!”这一句话却提醒了王羲之,从此以后,他不再一味去摹仿别人而是自己随心所欲,独创一种字体,结果功夫不负有心人,并为后人留下了许多传世之作,如《兰亭序帖》、《乐毅论》、《黄庭经》、《东方朔赞》、《十七帖》等。其中,《兰亭序帖》是他的代表作,也是汉字行书最早的杰作。
王羲之对书法艺术非常痴迷和下工夫,世人皆知,他本人也被后人尊称为“书圣”。
《兰亭序帖》是王羲之喝醉酒时写的,每个字既有力又漂亮,出神入化,他酒醒以后,又重写过数十本,始终不如原作。
王羲之的儿子王献之,小时候和父亲学习,后来又向张芝学习,往往一笔贯几个字,独辟蹊径,另创新体,与其父并称“二亚”。