如何理性的看待鸦片战争?

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与钢铁、粮食等其他贸易不同，在19世纪的中国，鸦片不仅是一个经济问题，更是一个道德问题。它是一种让人上瘾的毒品，也是一种药品，更是一种象征身份与地位的嗜好，中国人被称为“东亚病夫”又与之直接相关。1881年，李鸿章曾致信英国禁烟协会：“中国从道德的立场看待这个问题，而英国是从财政的角度来看。”蓝诗玲说：“从林则徐烧了两万盒鸦片开始，战争就已经不可避免了。”对英国人来说，这笔损失的钱必须要追回，而鸦片的象征性则“把战争和情感化”，这也是中国人对这场战争难以忘怀的重要原因之一。
历史通常被书写为非黑即白，战争的历史尤其如此。殊不知，在战争之初甚至战争进行时，有许多中国人帮助英国人开船、准备物资、做翻译、当特务，尤其是在东南沿海，如宁波等地。
20世纪，亚洲诸国均不同程度地遭到西方国家的殖民侵略，仅以鸦片为例，在印度种植，在中国内地出售，同时波及新加坡等其他国家和地区，香港也因为鸦片而改变了命运。但相较而言，以鸦片战争之名发起“牢记国耻”的历史教育则更具有中国特色。
这样迥异的历史观根植于各国不同的政治经济条件和历史教育，即使是共同的一段历史也有多样化解读的可能。“历史不是科学，只有19世纪的人才认为历史是客观的，实际上，历史太主观了。”
与此同时，时间也会改变人们对历史的看法。翻阅清末到现在各个版本的教科书之后，蓝诗玲发现，从1920年代开始，中国教科书当中对鸦片战争的提法出现了变化。在那之前，鸦片战争只是清政府诸多问题中的一个，和新疆平叛、太平天国内乱等量齐观，而中国人谈论鸦片战争会带有更多的自我批评的色彩；在那之后，情况大不一样，鸦片战争一跃成为中国近代史的开端，当时中国社会的所有问题亦被统统归咎于帝国主义。
看历史要用一个比较全面的视角。不能只研究对外战争，同时也要研究国内战争，并不是所有的中国问题都来自外国人，也有一些来自中国人自己。