《儒林外史》的作者有哪些生活背景？

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《儒林外史》是我国古代最杰出的讽刺小说。作者吴敬梓(1701～1754)，字敏轩，号粒民，晚年自号文木老人，安徽全椒县人。他出身于世代书香的名门望族，曾祖和叔祖分别中过探花、榜眼，到父亲吴霖起一代，家道开始衰微。吴敬梓少时刻苦读书，热衷科举，23岁中秀才，久困科场。父亲死后，他继承了家产，因挥霍无度，又仗义疏财，几年就把家产散尽，到了时常无米下锅的地步，不得不卖书换米，勉强度日。在与那些官僚、名流的长期周旋中，吴敬梓看透了这些人的卑污灵魂。特别是由富至贫的生活变故，使他尝尽世态炎凉，对现实有了清醒认识，从而弃绝功名，从个人恩怨的小圈子里转向对诸多社会现实的不满与批判上来。吴敬梓是中国最优秀的讽刺文学的古典作家，他的《儒林外史》，不仅是十八世纪中国小说界的杰作，而且也是中国小说历史上不朽的现实主义的作品。