硅化木虽然看起来像木头，但是他根本就是石头。他并不是原来那棵树的成分，经过某些变化之后形成的。并不是，不是原来那棵树！他是原来那棵树里面的结构，各种微细的导管啥的，有硅渗透进来了，形成的遗迹。原来的那棵树，里面的木质部分早就烂掉了。“煤炭是古代植物大量死亡、沉降堆积后形成的化石能源，硅化木则是古代树木死亡后在地层里演变形成的珍贵观赏石。”硅化木是树木经过另一个地质作用改造，阴沉木形成树木自身组成没有变化，只是组成的物质形态改变了，但是硅化木的形成是树木的物质组成发生了改变，（地质上叫交代作用，指体系与外界发生组分交换）。
硅化木的形成需要有水，还要有二氧化硅的环境，或者硅化物的热液逐渐替代木结构。成煤是植物被掩埋，高温高压逐渐类似蒸馏的过程形成的.首先木头一定是要在无法自然分解的条件下才有可能转化为硅化木。这样的条件其实很容易找，就是沙漠，日照强烈，降雨极少，还可以有一定沙子的掩埋。沙子的主要成分是什么？刚好是硅元素。硅元素和木头里的碳元素慢慢的物质运动交换，最终形成硅化木。所以，大量的硅化木是在新疆沙漠里找到的。.二氧化硅的溶解条件要尽可能满足。二氧化碳的存在是硅沉积的关键，即木材必须要分解成二氧化碳。.二氧化碳要有一个高效的清除机制，即能建立非常高的二氧化碳浓度梯度，以此来代替生物分解。
被掩埋的生物体不一定都会形成化石。化石形成的具体条件，诸如水、温度、压力等等，这个在贵专业肯定有详细的研究，并且也不是题主这个问题的关键，我就不展开讨论了。不谈化石成因，在这里我只讨论化石形成之后的成分。硅化木和煤其实都是植物的化石，只不过多数硅化木是以二氧化硅为主要成分的化石，煤是以碳为主要成分的化石。植物化石还有别的成分的。我曾经在一处溶洞内发现过一些树木化石，地质资料里显示那一带是二叠系、海相沉积，可我发现的化石是典型的陆生植物，并且是被子植物中相当进步的类型。很显然，这个化石是后期形成的，也许是被某次岩崩掩埋的树木。这些化石我测试了一下，成分是碳酸钙，在树干的某些位置还能看到方解石结晶。道理很明显，被石灰岩掩埋，当然形成的化石成分是碳酸钙。相信形成硅化木的那些树，当初多半是被石英砂或硅酸盐矿物掩埋的。煤炭的成分，主要就是碳，这意味着形成煤炭的环境，除了水、温度、压力等等各种条件以外，还有一条特别关键：周围都是碳/有机物，从而能很好地隔绝硅酸盐等无机成分的侵入。周围都是天然的碳不太可能，但周围都是有机物是可以有的：在静水的沼泽区，由流水带来的泥沙很少，沉积物基本都是植物，树（草）A被树（草）B埋了，树（草）B又被树（草）C埋了，树（草）C被树（草）D……这样层层叠叠的植物，处于中间的那一部分，是没多少机会接触到石英砂硅酸盐碳酸盐什么，其在还原过程中形成的碳也就没机会被无机矿物替代，那只能形成一大块的碳了，也就是煤。你可以发现只由一颗树形成的硅化木，可是你听说过只由一棵树形成的煤炭吗？
