“神秘的”海团在发现一个世纪后终于被发现了

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一个巨大的幼虫，Bathochordaeus charon，被它的内部“房子”（照片中间的圆形球状物体）和它的外部“房子”（黄色的大粘液网）（c）2013 MBARI）

一个神秘的海团，看起来像迷幻的Slinky终于被发现，在首次被描述一个多世纪后，

这种半透明的、生活在海洋中的无脊椎动物，被称为Bathochordaeus charon，最近在加利福尼亚州蒙特利海岸被科学家用遥控飞行器（ROV）发现。尽管B. charon是在一个世纪前首次发现的，但在蒙特利湾水族馆的研究所的科学家Rob Sherlock发现了这一生物之后，在过去的几年里，没有人证实过它的存在。[见半透明海团的照片]

神秘海洋生物

B.charon属于一组被称为幼体的海洋生物-通常是微小的，毫米大小的生物，其身体类似蝌蚪，有一个大的“头”（实际上是一个躯干）和一个尾巴，Sherlock说，

一个巨大的幼体，Bathochordaeus查伦，已经抛弃了它的黏液过滤器，在开阔的海洋中自由游动。（（c）2007年MBARI）

虽然海洋中充满了微小的幼虫，但更大的版本，可以有长达3.9英寸（10厘米）的身体，是不太常见的。为了吃东西，这个海团通过它闪闪发光、像降落伞一样的黏液“房子”过滤食物，这个房子大约有3.3英尺（1米）长。它挥动尾巴，搅动水流，把颗粒直接拉进房子里。夏洛克说，大颗粒会被困住，在房屋上形成海洋“雪”的细沙，而小颗粒则会通过，聚集，然后进入进入口腔的喂食管。（这些微小的幼虫也有粘液腔，但它们较小。）

如果一条经过的鱿鱼或鱼撞到了屋子里，或者大颗粒堵塞了喂食管，幼虫们就继续前进，建造另一个屋子。“没有他们的房子，他们不能吃，”Sherlock说，“KDSPE”第一次目击“KDSPs”“KDSPE”“KDSPs”是B. charon 1899年的第一份报告，当时莱比锡大学的Carl Chun教授在南大西洋遇到了一个瓦尔迪维亚探险队，这是一个旨在探索深海的德国任务。8月16日，研究人员在《海洋生物多样性记录》杂志上发表了一篇文章，报道称，Chun相信这种生物是从海洋最深处涌出的，因此他以Charon的名字命名幼虫，Charon在希腊神话中是将死者的灵魂运过冥河的，其他几位博物学家报告发现了巨大的幼虫，尽管只有少数被活捉并描述得很清楚。例如，在1936年，英国海洋生物学家沃尔特·加斯坦格收集了一组不同于春的巨型幼虫，并将它们归类为一个新物种，即海鞘。[海洋奇观：海洋生物的壮观照片]

因为这两组标本相似，而春的原始标本被历史遗忘，科学家们最终开始怀疑春最初描述的B.charon是否与B.stygius实际上是同一物种。夏洛克说，一位著名的幼虫学专家甚至建议将这两个物种的名称结合起来。夏洛克说，捕获这些生物的一部分困难在于，它们在通常用来收集标本的拖网中表现得不太好，

隐藏在普通视线中，

夏洛克和他的同事们在研究团队的ROV“立克次特博士”（Doc Ricketts）探索蒙特利湾水域时偶然发现了这一新物种。一看到它，工作人员就小心翼翼地把它放在一个密封的、隔热的容器里。

“自从大约几十分钟后找到这辆车以来，这只动物还活着，形状非常好，我们马上把它保存下来，以便送到史密森学会，”夏洛克说我们不知道，直到我们更仔细地观察标本，我们才知道实际上发现了B.charon，这是100多年前首次描述的物种。

遗传学和物理特征分析证实了这一发现，夏洛克说。官方消息称：确实有两种不同种类的巨型幼虫——B.stygius和B.charon。

“经过多年的怀疑，Chun终于被证明是正确的，”Sherlock说。

当研究小组回顾过去25年蒙特利湾的视频时，他们意识到这个生物在海湾里被发现过很多次。然而，它们是否生活在蒙特利湾和南大西洋之间，还有待观察。

仍然是一个神话中的海团，这是相当罕见的；在过去几十年里，生物学家们已经看到了数百只海鞘，但只拍到了十几只海鞘个体的镜头，夏洛克说：

是关于生命科学的原始文章