从秦始皇到明太祖，至关重要的相权是如何被皇权终结的？

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中国封建历史自秦朝统一天下，建立皇帝制度之后，君主集权专制便开始了他的发展历程，贯穿两千多年直至清朝覆灭，而在秦朝至明初时期，相权也在中国封建政治当中扮演着重要的角色，那么相权在此期间是怎样由出现到结束的呢？

相权，即丞相的权力，丞相:封建时期的一种官职名称，皇帝之下的最高行政官，辅助皇帝总理政务，为百官之首。

《汉书》:丞相者，朕之肱骨，所与共承庙宇，统理海内，辅朕之不逮，以治天下也。

《新唐书》:宰相之职，佐天子，总百官，治万事，其任重矣。

秦朝统一天下后，在中央实行“皇帝制”和“三公九卿制”，丞相为三公（丞相、太尉、御史大夫）之一，替皇帝行百官之职，为百官之首，权力还是非常大的，但是由于秦朝二世而亡，丞相制度以及丞相权力在秦朝时期变化不大。

汉推翻秦朝之后，沿袭秦制，丞相制度也保留了下来，在西汉初期丞相的权力是非常大的，如跟随刘邦打天下的萧何、曹参、王陵都担任过丞相一职，他们敢于进谏，同时能够参与国家的重大决策，掌握着任用官吏、处理朝议政事等大权，甚至还能参与立法、军事等重大事务的处理，但这在一定程度上也威胁到了皇帝的权力，皇权与相权的矛盾逐渐暴露出来直至汉武帝时期。

汉武帝亲政后，意识到了丞相的权力之大已经威胁到了他的独尊地位，于征和二年，颁布了诏令将丞相官府一分为二，实际上是从人数上削弱了丞相的权力，这只是第一步而已。在分丞相府之后，汉武帝又破格入用出生寒门的有才之士参与国家的重要决策之中，让他们担任尚书令、侍中、常侍等职，这些职位虽然不如丞相尊高，但他们能伴君左右（如大名鼎鼎的卫青），一定程度上架空了丞相的职权，而这些寒门之士组成了所谓的“中朝”，与三公九卿之“外朝”相应，组成了“中外朝制度”，以中朝制约外朝丞相的权力。

西汉中后期，尚书台成为皇帝“秘书”，绕过三公直接对皇帝负责，地位空前提升，此时的尚书台总览朝政成为了实际上的丞相。相权又进一步被削弱。

魏晋南北朝时期，行丞相之权的尚书台在行政机构中独立成为中央行政的总机关，此时的尚书台已不再仅仅行使丞相之权了，尚书台的长官在法律上已确立为丞相之职，同时期中央又另设有中书令和门下省，二者长官都是任丞相之职，都是中央的办事机构。“三省制度”初成，因此，在魏晋南北朝时期丞相的权力被一分为三。

隋朝时期天下一统，前朝的政治制度又被沿袭，三省制度最终确立起来。

唐代隋之后，在三省制度的基础上又增设六部（吏、户、礼、兵、刑、工），六部属尚书省，尚书省长官为尚书令，任宰相职，六部各设部长管理相应事务，六部的产生将尚书令（即宰相）之权进一步细分为六。尚书作为执行机构与负责决策的中书省、负责审议的门下省共同组成“三省六部制”。由于任三省六部职位繁杂，官员众多，相权的削弱达到了空前的高度。

宋朝沿袭唐朝制度，宰相又有正副之分，中书门下的长官为正宰相，也称之为“同中书门下平章事”；“参政知事”为副宰相。参政知事可设立多人，最多为四人，宰相之权又通过增加人数而得到分散。

元朝时期，三省制度被废除，只保留中书省作为行政中枢机构，中书省又设平章、参政、左右丞相用以行使宰相的职能。

明朝初期，官制主要沿袭前朝，但中书省只设左右丞相。明洪武十三年，中书省的丞相胡惟庸被告谋反，朱元璋以“枉法诬贤”等罪名，将其处死，同时期也将沿用一千多年的丞相制度一并废除，胡惟庸成为了中国最后一个丞相，相权最终被皇权终结！