为什么千年老鼋要修成人身，其中隐藏了什么秘密？

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【一】

《西游记》四十九回，取经人借宿通天河东岸的陈家庄，听闻此处有只专食童男童女的灵感大王，甚是猖狂。孙悟空一听，一是慈悲心肠，二是争强好胜，便攮下了缉妖的活，顺带翦除了作乱妖精。

接下来，便是要渡过那号称八百里宽的通天河。真是好一条看不见头的大河，有诗赞曰，“洋洋光浸月，浩浩影浮天。灵派吞华岳，长流贯百川。千层汹浪滚，万迭峻波颠。岸口无渔火，沙头有鹭眠。茫然浑似海，一望更无边。”取经人挺为难的，央着陈家庄庄主寻一条靠谱的客船，正待张罗之际，河边冒出了一只老鼋，它要当义务的劳动力。

唐僧乐呵呵地上了鼋背。这只老鼋，在通天河大抵生活了千年，早对这一带水况了如指掌。河面虽然颠簸，唐僧坐感却平稳入地。但天下没有免费的午餐，临近对岸，老鼋忽然开口说话了，“我闻得西天佛祖无灭无生，能知过去未来之事。我在此间，整修行了一千三百余年，虽然延寿身轻，会说人语，只是难脱本壳。万望老师父到西天与我问佛祖一声，看我几时得脱本壳，可得一个人身。”

原来，这老鼋是只妖界夯物，修炼千余年竟不得要领，鼋壳始终无法褪去，至于人身，更是遥不可及。故托着唐僧同如来的关系，走走后门，问询佛祖能否指点一二。

唐僧满口答应了。

【二】

唐僧终究食言了。

原来，唐僧如愿拜见佛祖，取得了真经，因了却多年夙愿，过于兴奋，早将此事忘得一干二净。本来，这也不是什么大事。怎奈灵山正果条款里，白纸黑字地写道，此行要历经九九八十一难，负责监察取经工作的观音菩萨，在功果薄里算来算去，都只有八十难。没办法，只好生凑一难了。于是，返程向唐王报备的途中，取经人一行竟跌落于通天河西岸。

这下，老鼋又要当免费司机了。

河中行使多日，眼瞧着临近东岸，老鼋又开口说话了，“老师父，我向年曾央到西方见我佛如来，与我问声归着之事，还有多少年寿，果曾问否？”

唐僧脸憋得通红，一时不知如何回答。老鼋活了千余年，察言观色功夫还是有的，不用说，这个唐朝和尚根本没把此事放在心上。唐僧只觉屁股一沉，便落入水中，鼋背上的经文包袱，自然一并掉落。老鼋早已无影无踪。唐僧大惊，这经文可是我的老命啊，八戒沙僧终究都习水性，手忙脚乱之余，经文均被推上了岸。

经文虽涵盖三界奥义，毕竟是纸做的，经水浸泡，多少有些残缺。也成了唐僧心头的一件憾事。

【三】

通天河落水之事，历史上其实有迹可循。

根据史料记载，玄奘（唐僧原型）赴印度求学之后，因顶着东方圣僧的光环，名声大显，正量部派般若毱多不服，挑起争论，玄奘作一千六百颂《制恶见论》进行彻底反驳。玄奘的学识，引起当时统治者戒日王的注意，并对他进行了广泛的资助，召集五天竺沙门、婆罗门、一切异道教众数万人，在曲女城开了长达十八天的盛大法会。后玄奘执意归国，由戒日王、鸠摩罗王、跋吒王等亲自率轻骑数百送别，“王以素糢作书，红泥封印使达官奉书送法师所经诸国，令发乘递送，终至汉境”。大概行至信度大河“将至中流忽然风波乱起，摇动船舫，数将覆没，守经者惶惧堕水，众人共救得出，遂失五十来经本及华种等”。

可见，经书送至大唐途中，确有渡河落水之事，并有部分遗失。这段历史记载，显然给《西游记》作者制造通天河故事冲突，提供了很好的创作素材和思路。于是，就有了第八十一难。

【四】

老鼋故事，虽是《西游记》杜撰，但妖精苦苦求索人形，大抵是历代神异小说或神话传说的通本。

《子不语》里，就曾记述，“（妖精）学仙最难。先学人形，再学人语。学人语者，先学鸟语；学鸟语者，又必须尽学四海九州之鸟语；无所不能，然后能为人声，以成人形，其功已五百年矣。人学仙，较异类学仙少五百年功苦。若贵人、文人学仙，较凡人又省三百年功劳。大率学仙者，千年而成，此定理也。”

也就是说，妖精若要修炼成仙，须要先脱得妖身，方能进化成人形，其间，还得经过多项“学科考试”，譬如精通多门外语，如鸟语等。由此可见，妖怪原身大抵是处于低阶层的动物（也可能是植物，譬如花妖），人属于高级动物，因此，妖精得道必需化作人形，才能完成个人专业素养的进阶。再观《西游记》里太白金星所言，“三界中凡有九窍者，皆可修仙”，看似轻松寥寥，实则修炼甚难。当然，诸如老鼋等辈，天赋甚浅，故迟迟不得其法，

更有趣的是，在一些民间传说里，甚至连尊贵如西王母者（王母娘娘文学形象的前身），也可能是从妖精进化而来。《山海经》有载其容貌：“豹尾，虎齿，善啸，蓬发戴胜”，这俨然一副尚未开化的妖精形象。及至《西游记》里，便已然以雍容华贵的贵妇人样貌示人了。王母娘娘珠玉在前，也难怪老鼋执念颇深了。