古代的“夫人”有几种意思

Answer 1

一、诸侯之妻。周指诸侯国君之妻。《礼记·曲礼下》：“天子之妃曰后，诸侯曰夫人”。汉指列侯之妻。
二、帝王嫔妃的名称。《礼记·曲礼下》：“天子有后，有夫人。”秦与汉初依此例。
三、命妇封号。

中国封建社会，王朝对官员之母及正妻之一种封号。有封号者，称为“命妇”。如唐文武一品与国公之母及妻为国夫人，三品以上官之母及妻为郡夫人。宋徽宗政和时，执政以上之妻封夫人。明一、二品官之妻皆封夫人。清并封宗室贝勒至辅国将军之妻为夫人，一、二品之妻亦封为“夫人”。明·黄道周《节寰袁公传》：“安夫人妊（袁可立）时，数盥水，见金鲤荡漾盎中。”

四、指众人。

《左传襄公四年》“ 夫人愁痛”，注，夫人，犹人人也。
5、古时男子也有以夫人为名的，如徐夫人、丁夫人。

Answer 2

夫人：古代诸侯的妻子称夫人

明清时一二品官的妻子封夫人，后来用于尊称一般人的妻子。现在多用于外交场合。 

在古代五花八门的妻妾别称中，“夫人”一词是比较特殊的，它不似妻妾的其它别称（如拙荆，内人，贱累等），固定不变，它在不同的时代，称呼不同的对象，特别是皇宫贵族以及官阶的妻妾。

然而，我们都知道，古代社会中“男尊女卑”，却为何有那么严格来区分来称呼低贱的“女性配偶”呢？这是一个有趣的现象，探究其实质，我们可以发现，严格的“夫人”称谓所体现的是男性配偶的社会地位的高低——这并不是一个例外，相反是一个很好的证明，更紧一步表明在古代社会，女性是男性的附庸，连其称谓，也是附加在男性的身份地位之上的。 在先秦时期,“夫人”一词除了表示对贵族女性的尊称，如在《战国策.韩策》中有：“闻足下义甚高，故直进白金，持以为夫人粗粝之费。”其中“夫人”即严遂尊称摄政之母）外，只有天子的妾，诸侯的妻，这两种女人，才能称为夫人。

根据《礼.曲礼下》：“天子之妃曰后，诸侯曰夫人。” 到了两汉时期，帝王的妾称为夫人，《礼.曲礼下》记载：“天子有后，有夫人” 。这个时候开始，一般贵族的妻子也可称为夫人，《辞源》有文“汉代列侯的妻称为夫人”。这里的“列侯”是相对于诸侯而言，做一般贵族解。

魏晋后，皇帝的妾或称夫人，或另立名号，逐渐与诸侯的妻等级相离。 隋炀帝时期，后妃分为：皇后，三夫人，九嫔，二十七世妇，八十一御女。其中的”三夫人”分别为：贵妃，淑妃，德妃，三者品正第一,后世沿袭。

唐制，诸王的母亲或妻及妃，文武官员一品和国公的母或妻为国夫人，三品以上的官员或国公的母或妻为郡夫人.

宋政和中改封封制，执政以上的妻皆封夫人；明清一品、二品官员皆封夫人。 从上可以看出，在古代社会中，“夫人”一词并不像现在一样作为“妻子”的通称，而是成为后宫贵族妇女品正的名称,而其在各个历史时期用来称呼的不同品正的达官贵族的妻妾。 “妻”、“妾”、“夫人”这三个古老的称谓词，从侧面反映了我国古代婚姻制度的发展演变及我国传统封建时代以宗法制为主，男尊女卑的家庭婚姻体制和我国古代社会森严等级制度。

语言文字的文化意义与概念意义紧密联系着，在现当代，“妻子”对应着名副其实的“一夫一妻制”，其含义体现了现当代社会婚姻制度和社会成员实际婚姻生活的统一，这是社会文明高度发展的结果。“妾”字随着封建社会的瓦解而失去了它实际应用性，成为了一个历史词汇，它所印证的是古代男尊女卑的不平等社会现实。

“夫人”一词历经演变，现在成为对对方妻子的一种比较正式的称呼。