人的情绪和基因有关吗？

Answer 1

有关
s型等位基因的个数均能很好地预测人们的正性情绪反应。也就是被试携带的s型等位基因越多，他们情绪就更丰富。
这种基因的差异与5-羟色胺有关。5-羟色胺是我们脑中的一种重要神经递质，而它的活跃又少不了一种名为5-HT转运体（serotonin transporter）的蛋白质的参与后者能够回收神经突触释放的5-羟色胺，从而调节突触间隙中的神经递质浓度。本篇论文的主角便是编码这种蛋白的基因SLC6A4上的一个多态性区域：5-HTTLPR（serotonin-transporter-linked polymorphic region）。
在人群当中，5-HTTLPR区域的DNA序列长度存在个体差异，它主要可以分为两种：较短的s型和较长的l型。过去一些研究发现，带有s型等位基因的人（也就是基因型为ss或sl的个体）有更敏感的情绪反应，他们也更易受到环境和个人经历的影响。2012年的一篇论文收集了来自30个独立研究的数据，对共计9361名青少年被试的成长经历及其心理发育状态进行了元分析。结果发现，带有s型基因的被试更易因为童年的不幸遭遇而在青春期出现情绪障碍；而相反，如果成长在一个积极温暖的环境，他们也更容易从中获益，例如较少出现酗酒等不良行为。
与此同时，越来越多的研究者也开始把被试领进实验室，进行对基因与情绪的关系进行更加严格的实验。本论文的作者、加州大学伯克利分校罗伯特﹒列文森（Robert Levenson）团队的成员们也不例外。
列文森教授等人在2013年发表的一篇论文中描述了一个有趣的实验。他们请被试独自一人在房间里带着耳机唱卡拉OK，同时悄悄拍下了整个过程。随后，毫不知情的被试被要求观看一段视频，而屏幕上出现的正是自己刚才的演唱场景。行为分析和被试报告的结果表明，与sl型和ll型被试相比，ss型个体对此类尴尬情境的情绪反应更强，而且这一趋势对负性情绪和正性情绪都成立无论是因被迫出丑而产生的愤怒，还是对自己的滑稽表现而感到好笑。在这里，5-HTTLPR的s型基因就像一个情绪放大器，而且对所有类型的情绪都一视同仁。
不过，由于人们对自身情绪的感知能力各不相同，在考察情绪差异时，主观报告或许不是最好的选择。因此，这一回，研究者们使用了一种名为面部动作编号系统（Facial Action Coding System，FACS）的方法。FACS将人类所有可能的面部活动分解成一个个动作单元，诸如抬眉毛、皱鼻子等等，任意一种情绪的面部表现都可以对应一个定义明确的动作单元组合。这样一来，研究者就能对被试们在行为测试时的面部表情进行客观的分析了。
在这次的实验中，研究者们观察的重点是正性情绪的代表笑。他们给三组不同的被试设立了三种的任务，同时记录下了他们的表情变化。其中第一组被试需要看20张搞笑连环画；第二组被试则要观看电影《天堂陌客（Stranger than Paradise）》中的一个片段，与连环画相比，其中的幽默意味显得更加含蓄。而第三组被试则是参与婚姻关系项目的夫妻，他们被要求在实验室中根据特定话题进行婚姻生活对谈。研究者从对谈资料中选择了其中与婚姻生活冲突有关的话题片段，因为过去已有不少研究表明，有时夫妻间的冲突性对话也能产生正性的情绪反应。
行为测试之后，研究者收集了被试们的唾液标本用于DNA测序。5-HTTLPR测序结果与表情统计显示，在对前两组被试进行单独分析、或将三组被试统和在一起分析时，s型等位基因的个数均能很好地预测人们的正性情绪反应。换句话说，被试携带的s型等位基因越多，他们笑的次数也越多。
总而言之，这一次的研究利用丰富的任务设置与客观的评定手段，为5-HTTLPR的情绪放大效应提供了更具说服力的证据。研究者指出，这种情绪放大效应可能对s型基因携带者带来长期的影响。不过，这背后的具体的神经生物学机制还有待进一步研究。