历史上真正的康茂才是什么样的？一生有何作为？

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朱元璋见大局已定，遂决定大封功臣。
朱元璋原准备封赏6公28后，其中，蕲春侯康茂才赫然在列。没想到，在徐达班师回朝的途中，康茂才却病逝了。
朱元璋听闻康茂才去世，当场就哭成泪人，朱元璋说：
朕惟在昔丙申之春，尔率众来归。用为腹心，抚同骨肉。尔能体朕之意，效力前驱，今十五年矣。天下初定，方将计尔之功，颁尔之爵，以享太平之福。尔乃舍朕以逝，朕心之感为何如哉?
大致意思是：从你当初诚心归降于我，到如今，已经有15年了。这15年来，你南征北战，我视你如骨肉兄弟，如今天下初定，正是享受荣华富贵的时候，你却舍我而去，让我如何不伤心!
最后，朱元璋将蕲春侯的爵位封给了康茂才的儿子康铎，追封康茂才为蕲国公，谥号“武义”。
康茂才一生最出彩的时刻，是在“龙湾之战”中诈降陈友谅，最终导致陈友谅惨败。正是因为康茂才诈降，很多人认为康茂才或许是一位“阴损”之人。其实，历史上的康茂才，是一位磊落君子。今天，笔者通过史料，来带大家了解真正的“老康”。
一、三次败于君，从此心悦服
康茂才，字寿卿，湖北蕲春人。《蕲国武义康公神道碑铭》记载：
公通经史大义，事太夫人以孝闻，轻财仗义，意气磊落而尤有志于事功。
康茂才从小接受良好的教育，通经史，明大义，父亲去世后，他因为孝顺母亲而闻名乡里。同时，他仗义疏财，为人磊落，在事业上非常有志向。
康茂才生于元朝皇庆二年(1313年)，他比朱元璋大15岁，所以，康茂才从小所处的环境和朱元璋大不相同，他读书名义，就是希望能够报效朝廷，成就一番事业。元朝末年，徐寿辉在皖鄂交界的天堂寨发动红巾军起义，随后义军攻打蕲州，康茂才立即组织青壮劳力保护乡里。《明史·康茂才传》：
元末寇乱陷蕲，结义兵保乡里。
康茂才能文能武，因抗击“叛军”有功，被元朝提拔为长官(一种官名)，后来又被提拔为淮西宣慰司、都元帅。当时，元朝在江淮地区招募陈埜先为集庆(南京)路民兵元帅，陈埜先先后率领数万民兵投奔元朝，抵抗红巾军。为了便于指挥，元廷便把康茂才分拨到陈埜先的麾下，担任副职。
公元1355年，朱元璋在占领滁州与和州后，开始谋求渡江。朱元璋当时面临的主要敌人有两个，一个是元军集庆路元帅蛮子海牙，另一个是兵元帅陈埜先，而康茂才正好在陈埜先麾下。
《蕲国武义康公神道碑铭》记载：
上帅师渡江，虑公扼采石之冲，弗获渡，时出兵挑战。公兵虽寡，而以宽弘得士卒心，故临阵人多效死，于是数战不克。
意思是，朱元璋率军渡江，采石是渡江的要冲。彼时，康茂才带着民兵守卫采石。朱元璋几次攻打采石，康茂才虽然兵力不多，但都仗着地利优势击退了朱元璋的进攻。
要知道，朱元璋渡江的时候，包括廖永忠、俞通海等一帮巢湖水军将领早已归附，康茂才能击退朱元璋的水军，足见他不是泛泛之辈。
后来，常遇春亲自出马，把康茂才诱出阵地，然后用伏兵抄康茂才的后路，终于将康茂才打败，占领了采石，顺利渡江。但康茂才迅速收集残军，在天宁洲据守。
待朱元璋打败陈野先，挥兵攻打天宁州时，康茂才才知道陈野先已败，他无心恋战，最终兵败而逃。这是康茂才第二次败给朱元璋。
第二年三月，朱元璋集中所有兵力攻打集庆(南京)，元朝调集集庆周边所有能用的军事力量前来增援，康茂才也在其中。双方激战数日，最终朱元璋夺下集庆，集庆路元帅蛮子海牙兵败偷走，康茂才则差点被朱元璋俘虏，这是他第三次被朱元璋打败。
康茂才看到元军四处逃散，认为天意如此，遂决定带着三千旧部投降朱元璋。史载：
公度天命有归，乃率所部余兵三千解甲来附，免冠顿首，言：‘前日战，各为其主;今日屡败，天数也。事至于此，死生唯命。苟得生全，尚竭犬马之力，以图报效。’上笑而释之，仍许统所部兵从征。
康茂才见到朱元璋后，跪下说：“之前我之所以与你为敌，那是各为其主。如今我屡次被你打败，心服口服。你如果能饶我不死，我愿意死心塌地跟你，为你效犬马之劳。”
朱元璋当时求贤若渴，闻之大喜，连忙扶起康茂才，让他带领自己的旧部镇守龙湾。从此，朱元璋阵中便多了一位叫康茂才的将领。下图为出土的康茂才的兵器：
二、友谅入龙湾，石桥喊“老康”
康茂才按照朱元璋的指令，带着自己的旧部驻扎在龙湾休整。很快，康茂才便在战场上证明了自己，他先赴江阴打败了张士诚，缴获了张士诚的楼船，让张士诚颜面尽失。半年后又随廖永忠在池州打败徐寿辉，夺下枞阳。不过，这些功劳都是牛刀小试，接下来的龙湾之战，康茂才才大出风头。
公元1360年，陈友谅邀请上司、“天完”皇帝徐寿辉视察江州(九江)，徐寿辉刚进入江州城，陈友谅一声令下，关闭城门，然后伏兵四起，将徐寿辉的心腹全部杀掉。随后陈友谅幽禁徐寿辉，自立为汉王，窃取了徐寿辉的政治果实。
当时，陈友谅自立为汉王，踌躇满志。而朱元璋刚占领南京不久，立足未稳。陈友谅剖析全局，认为除掉朱元璋乃是当前第一要务，要不然等朱元璋势力坐大，则不好对付。
笔者之前写过一篇陈友谅的长文，陈友谅是一位野心家，只是运气不好，两次都败在朱元璋手里。而第一次，就是著名的龙湾之战。
陈友谅从江州乘巨舰出发，沿长江顺流而下，势不可挡，第一战就攻下太平，朱元璋的义子朱文逊和猛将花云双双战死。太平乃是南京上游的门户，太平失守，意味着南京城门户大开。一时间，南京城内一片恐慌。《明史·刘基传》记载：
会陈友谅陷太平，谋东下，势张甚，诸将或议降，或议奔据钟山，基张目不言。
朱元璋召开军事会议，众人提了两个方案，第一是投降，第二是放弃南京，逃到钟山以图保存实力。
这个描述并不夸张，当时陈友谅势大，又来势汹汹，朱元璋麾下虽然猛将如云，但都不认为有把握打败陈友谅。最后，刘伯温给朱元璋提了一个思路，《明史》云：
“贼骄矣，待其深入，伏兵邀取之，易耳!”
刘伯温的意思是，陈友谅带着一帮骄兵孤军深入，只要我们利用地利优势，把陈友谅引入埋伏圈，必定能胜!
刘伯温只是给了一个思路，具体怎么做，还要朱元璋拿主意，例如，如何设伏?即使设伏成功，陈友谅又岂能轻易上当?毕竟，陈友谅又不是傻子。
这时，朱元璋想到了一个人，康茂才!
原来，陈友谅早年在沔阳当小吏的时候，康茂才也在为元朝效力，二人不仅认识，还是老朋友。《明史纪事本末》记载：
召指挥康茂才谓之曰：“吾有事命汝，能之乎?”茂才曰：“惟命。”太祖曰：“汝与友谅雅游。今友谅入寇，吾欲速其来，非汝不可。汝今作书，遣使贻友谅，伪约降为内应，招之速来，绐告以虚实，使分兵三道，以弱其势。”
朱元璋召来康茂才，对他说：“我有个艰巨的任务要你去完成。”
康茂才回答：“但有所命，无所不从!”
朱元璋便说：“你和陈友谅曾经是朋友，今天陈友谅大举来犯，我想了一个计策，只有你才能完成。你立即写一封投降信，派心腹之人送给陈友谅，约定和他里应外合攻打南京。让他兵分三路，分散兵力。”
康茂才立即明白了朱元璋的计策，他对朱元璋说：“我身边有一个老阍(看门的)，曾经给陈友谅做过事，如果派他去送信，陈友谅必定深信不疑。”
当天晚上，康茂才便派老阍驾着小船送信，陈友谅得到康茂才的信，大喜过望。他问老阍：“康公今何在啊?”
老阍告诉他：“龙湾那边有个江东桥，康公到时候就在那里接应你。”
陈友谅又问：“什么样的桥?”
老阍答：“是一座木桥”。
陈友谅于是赏了老阍一桌子席面，让老阍吃饱喝足回去通知康茂才。
老阍回来后，朱元璋派人连夜将木桥换成石桥，不得不说，当时的“工兵”很给力啊。
当天夜里，陈友谅的大船兵分三路缓缓通过龙湾，来到一座小桥边，陈友谅没看到木桥，只看到一座石桥，心中非常惶恐，他连喊几声“老康”，无人答应。意识到自己可能上当，连忙退兵，结果朱元璋一声炮响，四面伏兵尽出。康茂才和常遇春、冯胜等一帮猛将从岸边杀来，朱元璋早准备好的锣鼓，锣鼓声响，陈友谅的军心瞬间大乱。最尴尬的是，龙湾的河道狭窄，陈友谅的大船没法掉头，陈友谅只得弃船逃跑。这一仗，陈友谅可谓一败涂地。《明史·康茂才传》记载：
太祖易桥以石，友谅至，见桥，愕然，连呼“老康”，莫应。退至龙湾，伏兵四起。
三、太祖信茂才，金陵谋立足
关于龙湾之战，有两个误区，笔者需要说明一下：
第一个误区，朱元璋为什么要把设伏的地点放在龙湾?
很多人认为是因为龙湾的河道狭窄，便于设伏。其实不是的，比龙湾河道更狭窄的地方也有，之所以选龙湾，是因为康茂才的兵马长期驻守在龙湾，这样更容易取得陈友谅的信任。
第二个误区，朱元璋为什么要把木桥换成石桥?
这个不难理解，朱元璋是为了让陈友谅产生恐慌心理，乱他军心。那问题来了，那个地方本就是木桥，康茂才只需要和陈友谅说那是“石桥”，等陈友谅到来后，看到是木桥，不也一样能达到效果吗，这样朱元璋就不必派人连夜去换桥了，何必多此一举?
其实，这有一个深层次的原因：那个老阍只是奉命行事，他根本不知道康茂才是诈降!朱元璋和康茂才为了让陈友谅上当，没有把事情告诉老阍，老阍以为康茂才是真的要投降，因此才说那是木桥。这就是朱元璋连夜换桥的原因。
对此，査继佐在《明书》中说：
绐书一事，举国而授之，保无此间为彼间乎?倘阍者变口，金陵气夺。
意思是说，关于康茂才诈降，朱元璋必须保证两件事，第一，要百分百信任康茂才，第二，送信的老阍不能出问题。如果康茂才真的投降了陈友谅，或者老阍说错了话，那南京城就易主了。
康茂才毕竟是朱元璋麾下的将领，自从投奔朱元璋以来，他忠心耿耿，因此朱元璋是信任康茂才的。但是老阍就不同了，朱元璋能做的，就是先瞒着老阍，这样诡计才能得逞。
龙湾之战对朱元璋来说有三个非常重要的意义：
第一，守住了南京，保住了大本营，将士们信心倍增。
第二，削弱了陈友谅，让陈友谅赔得“倾家荡产”。
第三，趁机扩大了自己的地盘，朱元璋不仅收复了太平，还沿江而上，攻下安庆、江州，后来又攻下龙江(南昌)等地。
总之一句话，龙湾之战的胜利，朱元璋彻底站稳了脚跟，从此有实力和陈友谅、张士诚抗衡。而这一切，康茂才起到了最关键的作用。
四、辅君15年，公侯享二代
陈友谅在龙湾一败，元气大伤，经过三年的休整才缓过气来。于是，便发生了洪都之战。陈友谅带领60万大军攻打洪都，朱文正和邓愈死守85天，直到朱元璋带着20万大军前来救援，于是，双方在鄱阳湖爆发了“中国古代史上规模最大的水战”。最终，朱元璋全胜，陈友谅身死。
作为朱元璋身边的爱将，康茂才全部参与了灭陈之战。在鄱阳湖之战结束后，康茂才率军到达武昌，协助朱元璋招降了陈理(陈友谅之子)。灭陈之战结束后，康茂才因功被朱元璋任命为金吾侍卫亲军都护。
这个职位是掌管朱元璋所有亲兵护卫的，此前一直由名将冯国用(冯胜之兄)担任，后来冯国用病逝，冯胜短暂兼职。现在朱元璋把这个职位交给康茂才，相当于把自己的脑袋交给了康茂才。可见，通过对陈友谅的一系列战争，康茂才证明了自己，朱元璋对康茂才无比的信任。
此后，康茂才一刻也没闲着，1364年，徐达围攻庐州(合肥)，朱元璋派康茂才增援，拿下庐州城。徐达很喜欢康茂才，便让康茂才继续跟着自己攻打江陵(荆州)和湖南诸郡。1365年，张士诚派十万大军攻打江阴，朱元璋亲自率军御敌，急召康茂才前往。张士诚退兵后，康茂才一路追击，大败吴军。归来时，升任大都督府副使。当时的“大都督府”乃是最高军事机构，相当于宋朝的枢密院，朱元璋把康茂才安排在这个位置上，大有深意。
在朱元璋灭吴之战中，康茂才参与平定的城池包括淮安、湖州、无锡、苏州等，可谓战功赫赫。
1367年，朱元璋在称帝的前一年，派徐达、常遇春率领25万兵马北伐元朝，康茂才随行，康茂才当时已经54多岁，他身先士卒，奋勇杀敌，深得徐达器重。不料，康茂才有去无回，洪武三年，大军归来的路上，康茂才病逝。在病逝前，他还在指挥将士们搭浮桥。
康茂才去世时57岁，朱元璋在南京听到噩耗时，哭成了泪人，因此写下本文开头的那段话，回忆起康茂才投奔以来的种种往事，朱元璋痛惜不已，最后只得辍朝三日，追封康茂才为蕲国公。大封功臣时，朱元璋封康茂才之子康铎为蕲春侯，世袭罔替，并且赐免死铁券。
根据史料记载：康茂才是一个磊落君子，同时也是一个忠厚之人，明初的将领，不管是徐达、常遇春还是傅友德等人，只要和康茂才交往，都觉得此人为人豪迈，值得一交。每次打了胜仗，朱元璋赏赐给康茂才的金银和布匹，康茂才都分给将士，自己分文不要。他麾下的将士有的穿锦缎，他却让家人穿粗布，显得十分洒脱。
“用为腹心，抚同骨肉”，这8个字是朱元璋对康茂才的评价。在朱元璋看来，他始终把康茂才看作自己的心腹和骨肉，明朝初年有这种待遇的将领并不多。
康茂才辅佐朱元璋15年，在大封功臣前去世，他对明朝的贡献颇多，然而，他的家族却非常悲剧。
康茂才去世后，他的儿子康铎继承父亲遗志，成为一员虎将。朱元璋对康铎非常照顾，康茂才去世那年，康铎才10岁，朱元璋让康铎入宫做太子朱标的伴读。待康铎成年，朱元璋为了历练康铎，让康铎去凤阳管理屯田军。后来辰州叛乱，朱元璋让康铎就近平叛，也是为了让康铎积攒军功。
康铎多次随徐达北伐，表现非常出色。洪武十四年，康铎随傅友德征平定云南，曾带兵率先攻克普定，让傅友德赞叹不已。然而，慧极必伤，洪武十五年，康铎病逝于云南军中，年仅23岁。
康铎去世时，留下一个独子，名叫康渊，但因为年龄太小，朱元璋没有让他立即继承爵位。不曾想，康渊失去父亲管教，最后犯下大案。朱元璋念及康茂才之功，不忍杀掉康渊。只是勒令康渊居住在山西，并褫夺了康家的爵位。至此，蕲春侯康家退出了明朝的勋贵圈子。直到明孝宗弘治年间，康茂才的后裔才被恩荫为世袭锦衣卫千户，但和那些勋贵世家相比，还是差得太多。
和徐达、李文忠等人相比，康茂才家族二世而衰，的确可惜。但是和冯胜、傅友德等人相比，康茂才过早牺牲，反而保全了家族。福兮祸兮，祸兮福兮!