首先要评估音乐是否能提升工作效率，需要考虑一个特点：当前的工作会不会让你做到恍神。什么意思呢？就是这份工作重复性高不高，是不是十分单调。这就和工作需要的多样性和创造性有关。从头开始写一篇论文需要创造和整合的能力，回信写信就不需要。所以，如果你认为眼前这份工作不太需要灵感或是创意激发，那听音乐，绝对有用。再例如，你在开放型办公室工作。许多人认为，在开放型空间中工作可以增加交流，但你怎么能避免闲聊和八卦？工作环境太吵，效率一定低，没带耳机，你根本无法做事。
近期，许多研究单位进行了相关实验，试图找出背景音乐和工作效率的关连。而众多结果都显示，背景音乐确实有正向的影响，甚至能利用在产业上，提高收益。不过，其他研究单位则认为，其实不是背景音乐提供了帮助。我们听到自己喜欢的音乐，心情自然好，那在状态佳的情况下适当的背景音乐，会增加气氛的愉悦度，确实有展现更高的工作效能和快乐程度。
可是根据近期一项研究，音乐也算是外来干扰的一种。在研究中，边听音乐边完成任务的受试者，与没有听音乐的受试者相比，需要花更多时间来完整回忆他们做了什么，也就是说，边工作边听音乐，其实会影响到一个人的短期记忆。
对于不需要高专注力的工作，歌词不会造成影响。边听有歌词的音乐边运动可以大大提升持久度；反之，如果你手边的工作如上述一般，需要大量动脑，那歌词只会完全破坏你的专注力。
听歌词会使我们脑部的语言中心开始活动。如果你刚好在写作，就等于同时运用到同一个大脑区块，专注力就会分散，就像你同时要跟两个人说话，还要边弹吉他。反过来看，如果要做不需要使用到大脑语言中心的工作，有没有歌词就不那么重要，像是设计类的工作。近期一项研究也显示，软件工程师如果边听音乐边工作，他的工作表现就越好；但如果你是一位文字工作者，那就别放有歌词的音乐。
