法律上压岁钱属于赠与,受赠方是孩子。但是由于中国传统的习俗和文化中习惯,压岁钱是父母长辈给予孩子的一种祝福,也有过年孝敬父母时的一种表示,是过年开开心心的一种形式。
压岁钱是为了在年三十晚上帮孩子驱邪保平安而诞生的,所以压岁钱都是在年三十晚上给孩子。而大年初一给孩子的钱就不叫压岁钱了,确切的讲叫拜年钱,既体现出孩子对长辈的尊敬,也寄托着长辈对孩子这一年的美好祝愿。
在最初,“压岁钱”并不是可流通的货币。这种“压岁钱”最早出现于我国的汉朝,最初被称为“压胜钱”,也称“大压胜钱”。用作“压胜钱”的钱币,是一种具有观赏性,可用于佩戴的“钱”形装饰物,并不能流通于市场。