数千年前,中国黄河、长江流域一带住着许多氏族和部落。其中
黄帝是黄河流域最有名的一个部落首领。另一个有名的部落首领叫
炎帝。黄帝和炎帝是兄弟(二说是近亲)。
以黄帝为首领的部落,最早住在我国西北方的姬水附近,后来搬到涿鹿(今河北省涿鹿、怀来一带),开始发展畜牧业和农业,定居下来。炎帝最早住在我国西北方姜水附近。炎帝族渐渐衰落,而黄帝族正在兴盛起来。这时候,在长江流域有一个
九黎族,他们的首领名叫
蚩尤,十分强悍。
蚩尤有八十一个兄弟,他们个个兽身人面,铜头铁臂,吃的是沙石,凶猛无比。他们擅长制造刀戟弓弩等各种各样的兵器。蚩尤常常带领他强大的部落,侵略骚扰别的部落。
有一次,蚩尤侵占了炎帝的地方,炎帝起兵抵抗,但他不是蚩尤的对手,被蚩尤杀得一败涂地。炎帝没办法,逃到黄帝所在的地方涿鹿请求帮助。黄帝早就想除去这个部落的祸害,于是联合各部落首领,在涿鹿的田野上和蚩尤展开一场
大决战,这就是著名的“涿鹿大战”。
战争之初,蚩尤凭借着良好的武器和勇猛的士兵,连连取胜。后来,黄帝请来龙和其它奇怪的猛兽(注1)助战。蚩尤的兵士虽然凶猛,但是遇到黄帝的军队,加上这一群猛兽,也抵挡不住,纷纷败逃。
蚩尤又用妖术制造了一场大雾,使黄帝的兵士迷失了方向。黄帝利用天上
北斗星永远指向北方的现象,造了一辆“指南车”,指引兵士冲出迷雾。