为什么卫星不能永远飘在天上？

Answer 1

我们知道，地球周围是厚厚的大气层，它从地球表面往外延伸至约1000km的高度，像襁褓一样给了地球上的生命婴儿般的保护。它是地球的保温层，使地表温度维持在相对稳定的状态；它吸收了大部分紫外线辐射，因此地球上的生命免于灭绝的危险；外太空不时有陨石坠向地球，也正是因为有大气层的保护才得以化解了大部分的灾难。但是，大气层的作用并非尽如人意。对于陨石而言，大气层产生的摩擦阻力可以使其迅速坠毁，但对于人造地球卫星而言，这个阻力却是卫星在轨寿命的隐形杀手。

图1 美国亚利桑那州的巴林杰陨石坑，直径约1200m，宽约170m，形成于约5万年前

图2 卫星在大气阻力的作用下，轨道高度像下降的螺旋线一样逐渐衰减

卫星的运行高度范围比较广，按照1960年第53届巴塞罗那国际航空联合大会的规定，地球表面100km以上的空间为航天空间，卫星可在该高度以上飞行，但是卫星运行高度往往都高于100km，比如我们常见的近地卫星，其轨道高度一般在400km左右。为什么卫星运行高度不能太低呢？主要是考虑到大气密度的因素。大气层90%的质量集中在30km以下，在30km以上，大气密度随着高度的增加急剧下降，在100km高度上，大气密度约为海平面的一百万分之一，在120km高度上约为几千万分之一，在200km高度上约为五亿分之一，可见，随着高度的增加，大气密度呈指数式衰减。卫星运行高度越低，大气密度就越稠密，卫星在轨寿命也就越短。

轨道高度最低的卫星莫过于侦查卫星，它们有的甚至能达到120km左右的高度，但这些带着特殊任务的卫星其寿命往往都很短，它们要么很快陨落，要么就携带大量燃料进行一次次的变轨制动，维持在轨状态。比如1959年2月美国发射的人类历史上第一颗侦查卫星“发现者1号”，其近地点高度约114km，在轨寿命仅有3天。

空间环境扰动对卫星在轨寿命的影响

空间环境扰动可以引起大气密度的剧烈变化，在各种航天活动中，我们常常采用大气模型来描述空间环境扰动对大气密度的影响。这些大气模型往往包含两个最重要的输入参数，一是F10.7指数，用来描述太阳辐射的影响，二是Ap指数，用来描述地磁场的影响。

F10.7主要描述太阳极紫外辐射的大小。高层大气吸收太阳极紫外辐射，吸收能量的20%~30%用来加热高层大气，因此当F10.7升高时，大气温度升高，大气密度增加；Ap指数主要描述地磁场的变化。当地磁平静时，太阳风携带的能量仅为太阳极紫外辐射的十分之一，但在地磁暴时，太阳风带来的能量是极紫外辐射能量的十倍或者更多，此时受高纬焦耳加热和高能粒子沉降等的影响，大气密度会在短时间内快速上升，卫星受到的大气阻力也会突然增加，从而加快卫星轨道的衰减。

比如，美国“哥伦比亚”号航天飞机在1981年4月12日飞行时，遇到一次剧烈的空间环境扰动事件，陡增的大气密度导致该航天飞机下降到较低轨道的时间比预期快了60%。再比如1989年3月份的“卡林顿事件”中，空间环境的剧烈扰动引起大气密度急剧增加，使840km高度的大气密度增加了9倍。大气密度的剧增引起了美国的太阳峰年卫星（SMM）在整个事件期间的运行高度下降了5km，从而提前陨落。

Answer 2

因为卫星如果要一直飘在天上的话，他需要耗费的成本，人力，物力是很大的，而且也会造成太空隐患。

Answer 3

卫星在天空中飘着是需要的能源的，目前还没有发现可以永远提供动力的能源，外加卫星自身零件也会随时间流逝而损坏，所以不会一直在天上飘着。

Answer 4

卫星是有一定的使用年限的，到了一定的时间就会被当成太空垃圾而回收，所以说卫星不能永远地飘在天上。

Answer 5

因为卫星的能源会耗竭。飘在天上需要能源支撑，受到重力会降落到地面。