天空这么广阔,为什么要让飞机走航线?

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天空中的“高速公路”，为何飞机偏爱走“空中走廊”？答案藏于自然之力。

飞机们在大西洋上空的“空中走廊”汇聚，实则源于高空中的“大风”。这股“大风”并非普通之风，而是被称为急流（jet stream）的特殊现象。

急流存在于8-12公里高度之间，以高达320公里每小时的速度自西向东流动，是飞机飞行的“高速公路”。其长度可达数千公里，宽度数百公里，沿着冷热空气的边界流动，冬季最为明显。

急流的形成与地球自转、温度差异和气压差等多因素相互作用，形成一条稳定的风带。中纬度地区是急流最强区域，这里是温度变化最大的地带，形成风力更大的急流。

急流的实际出现不仅取决于地球自转，还受高低压系统、冷暖空气和季节变化等多种变量的影响。它们在地球上蜿蜒而行，有时分裂形成漩涡，有时完全消失，过段时间又出现在其他地方。

急流的出现对飞机飞行具有重要意义。利用急流，飞机能够以更快的速度穿越长距离，节省时间和燃料。顺风飞行时，地速更高，逆风飞行则相反。大西洋上的中纬度急流，为飞机提供了理想的飞行路径。

急流中的稳定西风，使得飞机顺着风向从西往东飞行时，速度更快。以纽约至伦敦为例，顺风飞行时间约为6.4小时，而返程需7.5小时，相差1个多小时。时间越短，燃料使用也越少，节省大量航油和成本。

波音777客机每小时耗油量约为2700加仑，顺风飞行时，可以节约5400加仑航油。按照每加仑1.89美元计算，每趟航班可以节约5613美元，对航空公司而言是巨大的经济优势。

急流不仅为飞机提供了更快捷的飞行路径，还确保了飞行的稳定性和安全性。利用急流进行长途飞行，成为飞机航线规划的重要考虑因素，自然成为了必经之路。

急流的存在揭示了自然界中隐藏的规律，也展现了人类智慧与自然力量的完美结合。在飞行中，急流成为了飞机的“高速公路”，为航空事业的发展提供了强大的推动力。