环境是指一个人所能具体接触到的人和事，例如家庭、亲友、邻居、同学、社会团体、社会风尚、民族习惯以及地方习俗等。总之，环境对一个人的影响是很大的，尤其是家庭环境对儿童的智力发展影响更大，关系着儿童聪明才智发展的完善与否。
家庭是社会的细胞。一个人在步入社会之前，有很大一部分时间是在家庭里度过的。家庭对个体身心发展的影响是通过家庭环境来实现的。家庭环境包括家庭成员的文化素养、知识经验、职业特点、经济条件等等，都会影响儿童的智力开发和聪明程度。大量的调查报告表明：凡是家庭智力气氛良好，家长重视智力开发，并懂得教育学、心理学知识，根据儿童不同时期的心理特点，掌握科学的智力发展规律和方法，在这种家庭环境中生活的儿童就会表现出好奇、好问、好学、思想敏捷的特点。
我国古代“孟母三迁”的故事，说明当时已非常重视环境对儿童智力发展所起的影响作用。据我国著名的儿科专家、上海医科大学刘湘云教授及其指导的研究生华健所作的一项调查表明，儿童发展的差异，取决于家庭环境。“经过两年对128名上海市健优儿童的家庭环境与128名一般儿童的家庭环境进行对照，发现‘健优儿童’，不仅身体发育指标明显超过了一般儿童，且平均智商得分也超过对照组12分。”
上述情况启发我们，要创造适应儿童智力发展水平的环境，让他们在其中自由探索、积极发现是很重要的。因为智力表现为选择环境、适应环境和改造环境的能力，所以要鼓励儿童与环境、与同伴等充分地相互作用。若将儿童禁锢在家庭小圈子里，就会阻碍儿童智力的发展。
父母给儿童刺激的数量和质量，是家庭环境中影响智力发展最重要的因素。研究表明：儿童有强烈的情感需要，情感上受到冷遇的儿童，不但动作发展欠佳，智力活动也表现迟缓。反之，在慈爱、热情的父母关心下的儿童都能健康地成长。如果父母互敬互爱，同时也尊重儿童，可使儿童获得自信，对儿童的智力活动起到很强的激励作用。我们不仅要为儿童创造良好的心理环境，即指家庭成员之间的人际关系状况，尤其是父母与子女之间的态度及其情感交流状况，因为家庭的心理环境会直接影响儿童的心理健康。更为重要的是要给儿童创造益智的环境，经常给孩子提供新颖的刺激活动，扩大儿童的生活领域，增强儿童的接受能力，提高其大脑和各种感官的灵敏性，促进并加快儿童智力发展的进程。如果儿童的生活环境较狭窄，但其智力发展速度又很快，儿童在智力发展进程中就会产生矛盾。父母应引导孩子去看看外部世界，广泛接触自然界和社会生活，扩大儿童的视野，这样儿童就会产生一种新鲜感，激起儿童的兴奋点，较长地集中注意力，从而提高儿童的观察力、想象力、记忆力，为其将来的学习奠定良好的基础。
