汉宣帝刘询是如何登基的？他为汉朝做出哪些贡献？

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汉代著名的皇帝非常多，仅西汉便有汉高祖、文帝、景帝、武帝。他们有的因为智谋被称颂，有的以勇武服人。但是，在对以上“伟人”念念不忘中，我们却忘记了另外一个优秀的皇帝：刘询。
刘询是汉武帝的曾孙，但是从小没有享受皇室子弟的待遇。武帝晚年，朝堂上爆发了巫蛊之祸。这次事件，本来只是由一个小小外戚贪污而引发的乱子，可没想到，牵一发动全身，细查之下，引出了皇后不忠、太子不孝的论断。
当然，事实证明以上纯属乌龙。但是形势不明之际，太子被逼造反，卫子夫自尽身亡，就是一大悲剧了。
太子刘据有一孙儿，尚在襁褓，名叫刘病已，也就是后来的汉宣帝刘询。因为背负着“罪人后代”的身份，有很长一段时间他都是在监狱里度过的，直到后元二年，才蒙大赦，放归祖母史家养育。
在祖母家没待几年，刘病已又奉旨进入掖庭(相当于后宫的地方)，虽说名义上回归族谱，官方承认了他的皇曾孙身份，但是生活状况也没有太大改善：在掖庭，他和犯了罪而成为宦官的许广汉同一屋檐。
公元前74年，体弱多病的汉昭帝去世了，辅政大臣霍光拥护昌邑王刘贺为新君，但是短暂的27天过后，刘贺被废，刘病已被迎接入宫，坐上皇帝宝座，更名刘询。一个青年，没有被早年的遭遇折磨掉斗志，也没有使性格变得偏激扭曲，是一件很难的事，而刘病已就做到了这点。他为汉朝做出许多贡献，时至今日回看，让西域成为中国的领土，最值得一提。
西域，在周朝的时候指“西方诸地”，《诗经》中提到过的“西方之人”，就是泛泛的西域之人。到了汉朝，西域的军事意义加强，也就拥有了狭义、特指的意味：专门指玉门关，阳关以西地区。汉代的西域在军事里扮演了至关重要的角色，它历来都是大汉和匈奴之间的第二战场。
从匈奴的角度出发，西域三十六国实力不强，是很容易控制的对象，征服了他们，大汉的使臣便失去了向西的通道。从汉朝角度讲，匈奴顽固，如果得到西域加持，便如何天翼。而西域呢，两边都不好惹，汉的军事实力强大，可是匈奴离自己又近，大汉的援兵没有到，匈奴就已经杀来了。
抱着以上的想法，武帝时期，我们频繁的见到西域小国“墙头草”的面貌。有时候，明明谈得很好，转身就把你的使臣给杀了。因此，这片领土必须拿下!不是名义上的“归属”，而是实质意义的“统治”。
公元前60年，来了个契机：匈奴日逐王投降，南下大汉以表归附。汉宣帝派郑吉领兵五万前去迎接。说是迎接，也是害怕对方玩弄心机，产生变数，宣帝暗中对郑吉下令：如果有中途逃跑的，当即斩首。
其实汉宣帝非常聪明，此举背后还有一层用意：西域三十六国虽然早在汉武帝的时候，便名义归附，但是决策权还掌握在各小国手里，一遇到考验，总会出乱子。可是汉朝中央没有机会整治，郑吉师出有名，光明正大的领兵西道，到了西域诸国，很快便降伏车师，安抚渠犁、龟兹。同一年，汉宣帝任命郑吉为西域都护，管辖诸地。
所谓“西域都护”，是汉朝西域最高军政长官。从此往后，西方尽入版图，汉匈之间长达70年的战争，也因为第二战场的平定而画上了句号。
后记：
公元前49年，汉宣帝刘询在未央宫溘然长逝，他和第一任皇后许平君的儿子刘奭登基，是为汉元帝。元帝各方面的素质都不如父亲，性格还带有点皇帝不该有的“温柔”。他在位时期，也发生了许多故事，例如中国的南郡秭归县生出一个美丽的女孩，这个女孩千里迢迢来到国都，又千里迢迢嫁给了呼韩邪。呼韩邪的归附，使得匈奴彻底分裂，一支渐渐与汉族人融合，另一支向西远去。
而这一切的一切，没有西域都护府的设置，是不会顺利进行的。