逃亡时嚼高粱秸，被雨淋问县令要衣穿的慈禧有多狼狈？

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一九00年八国联军侵华，慈禧太后从北京逃奔之时，那种仓惶狼狈之相实在难描其状。这里举一小例即可见一斑。一九00年八月十五日凌晨西太后逃离北京，当时穿以农妇之衣，乘坐骡车，其他衣食全无准备。第二天逃出居庸关，在延庆州城弄到一顶轿子，马不停蹄继续逃跑。出得州城，大雨如注，慈禧被浇得如落水之狗，时又北风急吹，冷彻骨髓，不住瑟瑟作抖。加上两天没吃食物，想喝一口凉水都无处汲取。八月十七日夜，他们逃到怀来县境的榆林堡，这里又被散兵溃勇抢杀一空，她又只得饿着肚子住在一个骡马铺里,同光绪背依背坐在一条凉凳上挨了一夜。

第二天，幸亏怀来县令吴永从二十五里外的县城率队至榆林堡迎驾，总算喝上了一顿热粥。西太后闻听地方官迎驾，如得救星般宣吴永进得骡马铺，急问:“有无吃的?”吴永告诉她: "臣本巳备好两桌酒席，都被溃兵抢去。另外煮了三锅小米绿豆粥，也被抢喝两锅，只余一锅，十分粗砺，不敢进献!”西太后一听有粥，眼睛一亮忙说:“有小米粥就好，赶快拿上来，患难之中，得此粥喝也就满足了，哪还管它粗细?”吴永赶紧爬起来，盛了两碗米粥送进来，一时寻不到筷子，吴永把自己的刀具送给太后用，其余人尽用高粱杆。屋子里顿时响起一片喝粥的“喋咕”之声。西太后喝足了米粥，仍觉腹内不实，又向吴永讨吃鸡蛋，吴永跑遍榆林堡，最后在一家无人的宅舍里找到了五枚鸡蛋，煮了放在一粗碗里，抓上一把食盐，呈给慈禧。她一见鸡蛋不顾好歹，不一刻吞下三枚，另二枚进入了光绪肚中，其他人只能眼巴巴地瞅着咽口水。

吃罢鸡蛋，西太后一面抽着水烟，又向吴永要衣穿，吴永说:“家母死后，遗下了几件粗衣，在县衙里。”慈禧立即随吴永起程，到怀来县穿上吴永拿出的衣服，这才觉得身上暖和。慈禧十分感慨，说道:“真是难为你了!我从北京出来，沿途地方官都跑了。连日不得饮食，想喝一口水，遇上井没有汲器，打上水都是血，原来里面是个砍掉脑袋的死尸。万般无奈，只好嚼鲜高粱秸……唉!两三天没吃没喝了!”她说着不断地呜呜咽咽哭泣。接着说:“来到怀来,你穿着官服迎接我，又为我预备一切，可称我的忠臣。”慈禧一伙在怀来县住了两天，随行的军队把县城及四周弄得鸡飞狗跳，人仰马翻。他们怕联军追到，又启程西逃。临行发了一道谕旨:“吴永着办理前路粮台。”让吴永随着逃跑的队伍，专办粮草供应。

此后，一路骚扰，九月十日逃到太原。在太原住了二十天，继续西逃，于十月底逃抵西安。当时，陕西大旱，饥饿而死的百姓道旁村野处处可见，甚至有人吃人的惨景。但是慈禧一到西安，重新开始她骄奢淫逸的生活，每天的膳食费要二百两银子，同时遍召工匠大兴土木修置宫殿。吏部侍郎张英麟上了一道奏疏，劝她“躬行节俭”，差一点掉了脑袋。为供应她的奢费及供养官僚军队，各省把钱粮解往西安，又把南漕由汉水上运西安。所有这些不敷挥霍，又大肆卖官鬻爵，一个道员可换得十万两白银。这就造成官员贪掠成风，百姓遭到深重的灾难。

《议和大纲》出笼后，帝国主义就催促她回京，但是她看到八国联军未撤，仍不敢回京。直到和约签字，联军撤走，各国催促她回京，她才于一九0一年十月六日启程回京。那种气派和逃走时的情态相距天渊:前面有开路马队，后面跟着三千辆装满金银的行李车，再后是太监官员，而后才是慈禧乘坐的黄缎大轿，前后左右有万余名士兵护卫。沿途出潼关，经河南、直隶回北京，所过之处，皆以黄土铺路，停住之处，建造宽大行宫，张灯结彩，广置花鸟。吃一顿饭的地方，要放下数百桌酒席，占去半条街。出西安的第一个接待站是临潼县，县令夏良才花两万七千两银子准备接待物品，因对打头站的太监差仆贿赂不丰，而被他们抢劫一空，西太后到时补办不及，几遭灭门之灾。以后所过各站无不尽力铺张，所费每站都要几万两银子。十二月十二日行达开封，西太后在此举办“万寿大典”，盘桓月余。各国公使进一步催她按期回京，奕劻也从北京赶来迎驾，她得知了北京的实况，才动身继续前行。

一九0二年一月三日，西太后一伙从直隶正定坐火车到保定。七日，家堡车站。中国有火车，从保定坐车到达北京少说也是二十年的历史了，慈禧把它叫做“奇技淫巧”，不愿一顾，修筑铁路，她更是百般反对。而这次回京，她顺顺当当地坐上特别装饰的火车，感到格外舒适。七日中午达马家堡车站下车后，这里已云集 了百官，在月台上跪候，然后簇拥着寨舆经永定门、正阳门，回到紫禁城。各国使馆人员也在她途经的阳台上参观，逃跑一年多的太后返回京城的情景。西太后着到这些饶恕她的洋主子，她从轿中欠起身来，以非常和蔼的态度向这些洋人答礼。

不久，她接见各国公使，其礼仪从头到尾是在格外多礼，格外庄严和给予外国人以前从来未有的敬意的情况下进行的。这也是她当权后有史以来第一次亲自出面接见外国人。随后，又殷勤地接见了外国使节的夫人，她一边亲切地和她们寒暄，一边流着泪慰问那些被义和团围困过的妇女们。她还一再遨请公使夫人不时入宫欢会。

经过八国联军的打击，清政府统治集团更加堕落，最反动最腐朽势力的代表慈禧太后彻底投降了列强。她回京后，把那些伙同列强镇压义和团的大臣加官晋爵，如:奕劻赏食亲王双俸、荣禄加太子太保衔、刘坤一加太子太保衔、袁世凯加太子少保衔、盛宣怀加太子少保衔、英国人赫德也被加上太子少保衔。李鸿章于一九O一年十一月七日在全国人民的唾骂声中死去，慈禧晋追他一等侯爵，在安徽、浙江、江苏、上海、天津、南京等省市建立祠堂，其长子李经芳袭一等候爵、次子李经近封三品京堂侯补。封任袁世凯为北洋大臣、直隶总督，去继承李鸿章的衣钵。