珀耳塞福涅的人物背景

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在艺术家笔下中，贝瑟芬妮一般被画为一个身穿长袍，抱着收割的稻穗或者麦穗，庄重微笑的少女。按照赫西奥德的《神谱》的叙述珀尔塞福涅是宙斯与德墨忒尔的女儿：“他（指宙斯）来到慷慨的德墨忒尔的床上，她生出了白臂的珀尔塞福涅，她被哈迪斯从她母亲丰收女神身边偷走。”
但是不像其他奥林匹斯山上的神的儿女，贝瑟芬妮一开始没有固定的地位。珀耳塞福涅容貌美丽，是位金发碧眼的美女，据说赫尔墨斯、阿瑞斯、阿波罗和赫淮斯托斯都向她求婚，但是德墨忒尔都没有答应他们。德墨忒尔将珀耳塞福涅藏到深山里不让她与其他神接触。因此在珀耳塞福涅成为冥后之前她的生活非常安静。
珀尔塞福涅与她的母亲德墨忒尔往往被同时提及。
贝瑟芬妮是Persephone的另一个音译。也作贝淑芬妮，也被人称作戈莱（Kore，即少女的意思)。有一天，珀尔塞福涅正在与其他水/湖仙女或者海仙女（在《荷马史诗》中她与雅典娜和阿尔忒弥斯）一起在恩纳采花，可是她一个人不经意地远离了朋友。美丽的草地上开有各种鲜花，然而在众花之中夹杂着代表冥王的圣花——水仙花！当珀耳塞福涅去摘那朵看似无害的水仙花时，大地裂开了。四匹黑色的骏马拉着冥王的战车出现在珀耳塞福涅的面前。反抗是那么的无效，冥王轻松的抱起未来的冥后消失在黑暗的死亡之国。
德墨忒尔失去女儿后非常悲伤，离开奥林匹斯到处疯狂地寻找女儿，因此大地上万物停止生长（德墨忒尔是丰产、农业女神）。太阳神赫利俄斯（Helius）看到了一切，将珀耳塞福涅的下落告诉了德墨忒尔。
最后宙斯无法让大地上万物荒芜，因此向哈得斯商量能否将珀耳塞福涅还给德墨忒尔。他派赫尔墨斯去接珀耳塞福涅，但是在赫尔墨斯到达前哈迪斯说服珀尔塞福涅吃了四颗石榴籽（奥林匹斯星传有说），这迫使珀尔塞福涅每年有四个月的时间重返冥界（每年三分之一的时间留在冥界，剩余时间则是在人间与母亲在一起）。
有人认为这个故事的根本源泉是古希腊的结婚仪式。古希腊人觉得结婚是新郎将新娘从她娘家抢走了。而对季节的解释是后来添加上去的。
在另一个版本中阿斯卡拉福斯告诉其他神祇珀尔塞福涅吃了冥界的石榴籽。每年德墨忒尔与她的女儿团聚时大地上万物生长，但在另六个月里珀尔塞福涅返回冥界时地面上则万物枯竭。此外还有一个版本说赫卡忒营救了珀耳塞福涅。最早的关于珀耳塞福涅的故事则说珀尔塞福涅本来就是可怕的死亡女神。但在抢亲后，她返回母亲身边的时候，人们以此作为春天的开始象征。
明塔是冥王哈迪斯的侍女，她一心认为自己会成为冥后，但不料，哈迪斯抢了女神珀尔塞福涅为冥后，明塔嫉妒不已，便到处传扬说自己远比珀尔塞福涅卓越美丽高贵，并且哈迪斯一定会回来自己身边，甚至扬言要将珀耳塞福涅扫地出门，愤怒的珀尔塞福涅将明塔疯狂的踩成尘土，但哈迪斯出于同情，让明塔的骨灰中长出了薄荷草。
小爱神厄洛斯的妻子普绪克奉爱与美之神阿佛洛狄忒之命，来冥界请求珀尔塞福涅的美貌的时候，她毫不吝啬地将美貌分给了她，但因为珀尔塞福涅不喜欢阿佛洛狄忒，所以分给普绪克的美貌是过期的。
阿多尼斯(Adonis)，为希腊美女密拉（Myrrha，亦作Zmyrna）乱伦所生，一出世就俊美动人。爱神维纳斯对其一见钟情，把他交给冥后珀耳塞福涅抚养。阿多尼斯长大后，冥后也爱上了他，舍不得让他离开。两位女神互不相让，遂请求主神宙斯裁决。宙斯最后判定，阿多尼斯在严寒季节时与珀耳塞福涅在地下世界居住，在春暖花开时才可以回到地上世界与阿佛洛狄忒生活。
酒神狄俄尼索斯来冥界要回他母亲的时候，珀尔塞福涅也帮狄俄尼索斯向冥王说情，放了他的母亲。珀尔塞福涅也在赫拉克勒斯来冥界的时候，帮赫拉克勒斯，说了一下情，让赫拉克勒斯捉走了地狱三头犬。