马来西亚的语言、文化与美食

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马来西亚是一个多元种族的国家，其中马来人占总人口的56%、华人占23%、原住民占11%、印度人占7%。由于节育、移民和经济等因素的影响，马来西亚华人的人口比例近年来逐渐下降。历史上，华人曾在马来西亚的经济和商业领域占据主导地位，并在槟城、怡保、吉隆坡、诗巫、芙蓉和新山等地占多数。怡保和槟城也保留了许多中华传统文化。印度人则从19世纪初开始迁移到现在的马来西亚。
语言
马来西亚的官方语言是马来语，一种标准化的马来语。尽管英语在过去长时间内曾是实际上的官方语言，但在1969年马来西亚种族骚乱（五一三事件）后，马来语被确定为主要语言。尽管如此，马来西亚仍然是英语世界国家。在马来西亚社会的许多领域，英语依然是活跃的第二语言，并且在部分公立学校，英语被用作数学、科学、理科系和资讯科技系项目（数理）的教学语言。自2017年马来西亚教育部新课纲实施以来，中学中一的数学和科学课程改为以国语教学，而中学理科系的生物学、物理学、化学和资讯科技系的电脑科学等课程仍继续以英语教学。
马来西亚英语也称为马来西亚标准英语（MySE），是源自英国英语的一种英语变体。虽然这个名称在教育相关的讨论之外很少被正式使用，马来西亚企业仍广泛使用马来西亚英语以及大马式英语（Manglish），一种口语化的英语形式，受到马来语、华语和淡米尔语的强烈影响。政府不鼓励马来语和英语混合使用，对那些混合马来语和英语的公共标示牌处以罚款。马来西亚也有华文学校，即课堂除了马来语和英语教学之外，也会以中文（华语）作为教学语言，主要为当地华人而设。
马来西亚实际上存在许多其他语言，包括137种语言。西马有41种语言，而东马的原住民部族有自己的语言，与马来语有关，但容易区别。在砂拉越，主要部族语言是伊班话，而在沙巴原住民则是说杜顺语言。马来西亚政府没有限制当地华人使用方言。马来西亚华人多讲来自中国南方各省的汉语，较常见的包括福建话（泉漳片闽南语）、粤语、客家话、海南话、潮州话和福州话（闽东语南片），以及1980年代后马来西亚华社受新加坡讲华语运动影响而推广的华语。泰米尔语主要由泰米尔人使用，占马来西亚印度人的多数。马来西亚泰米尔语是一个显著的方言，不同于在印度的泰米尔语，加入许多来自马来语的词汇。其他南亚语言以及泰语也广泛使用于马来西亚。
文化
马来西亚是一个多元族群、多元文化和多元语言的社会。最早的文化源自于当地的原住民部族，随后马来人迁居到这里。中华文化和印度文化在外国贸易活跃于该区域时开始产生实质影响力。其他对马来西亚文化产生重大影响的文化包括波斯、阿拉伯和英国文化。由于政府的政治结构和社会契约理论，这些文化对少数族群产生了最小限度的文化同化。
1971年，政府制定了一套“国家文化政策”。这项政策明确了马来西亚文化的基础，必须建立在马来西亚土著文化之上，可能包括来自其他文化的适当元素，并且伊斯兰教在马来西亚文化中必须扮演重要角色。这套政策也提升了马来语言在其他语言之上的地位。马来西亚政府对文化的干预导致非马来人感到不满，他们认为自己的文化自由受到了损害。华人和印度人社团组织向政府提交备忘录，批评政府制定的文化政策。
马来西亚与邻国存在一些文化争端，尤其是与印尼。这两个国家共同拥有类似的文化资产，分享许多传统，甚至马来语和印尼语也相似。然而，在某些问题上常发生争执，从烹饪菜肴到马来西亚国歌。印尼对于保护本国文化遗产有着强烈的感情。马来西亚则没有这么强烈的感觉，大多数马来西亚人认识到，有许多文化价值是共享的。
美食
马来西亚的美食反映了其多元族群的成分，来自境内和周边地区的许多文化对美食产生了巨大影响。大部分的影响力来自马来人、华人、印度、泰国、爪哇和苏门答腊的文化，这主要是因为马来西亚位于古代香料贸易路线上。马来西亚的美食与新加坡和文莱相似，也类似于菲律宾的美食。新加坡以潮州人和闽南人为主，因此食物口味偏向潮州和福建；马来西亚方面，以闽南人、广东人和客家人为主，甚至也有广西人和福州人，因此在食物口味上更为丰富。不同的州属有各自的菜肴，而且在马来西亚，食物往往与原产地的菜肴有所不同。
有时，各族群的原有文化中看不到的食物也融入了马来西亚这个多元族群文化中。例如，在马来西亚的华人餐厅，也供应马来菜肴。来自某个文化的食物，有时采用其他文化的烹饪风格。这意味着，尽管许多马来西亚食物可以追溯到某个特定文化，但它们已经具有了自己的独特性。米饭常见于许多菜肴之中。马来西亚的美食经常使用辣椒，但并不意味着这些美食辣。