玛瑙是什么样的宝石？

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玛瑙是一种石英的隐晶质变体，以其细腻的质地和丰富的色彩而著称。这种宝石通常以喷出岩或古老的熔岩流中的结核形态出现。玛瑙的形成过程中，原始的熔融物质中的挥发成分会在空腔内壁上沿层凝结，形成硅酸盐填充物。这些玛瑙有时会填充在喷出岩或受到花岗岩侵入的蚀变岩石的空腔中。
当玛瑙被横向切割时，可以观察到一系列细微的平行线状纹理，赋予其特有的条带状外观。这种玛瑙被称为带状玛瑙。在玛瑙形成的过程中，含有二氧化硅的水溶液可能会渗透进岩石层，在外部形成硅酸盐壳。这些溶液的成分和沉积条件的差异会影响玛瑙的结构，导致石英晶体层与层之间交替出现。
在某些情况下，熔融岩石中的蒸汽空腔会合并，形成较大的空腔，进而产生体积较大的玛瑙。许多玛瑙是空心的，因为沉积过程并未填满所有的空腔，内部空腔通常含有小型的石英晶簇（有时是紫水晶），晶体的尖端指向玛瑙内部的空腔。当形成玛瑙的母体破碎后，玛瑙便被释放出来，它们非常稳定，能够抵抗自然环境的侵蚀，最终在土壤中以鹅卵石的形式，或在水流和海岸线附近以砾石的形式存在。
玛瑙的形状多样，常形成各种构造，如乳房状、葡萄状或结核状等。颜色多变，取决于所含杂质的种类和含量。常见的颜色包括白色、灰色、棕色和红棕色，而黑色、蓝色及其他颜色也存在。玛瑙具有蜡状光泽，半透明至透明。它的贝壳状断口和摩氏硬度7表明了其坚硬的特性，密度大约为2.6-2.7g/cm³。玛瑙的不规则块状或扁圆形、圆柱形的外观是加工工艺品时常用的形态。其红色、橙红色至深红色以及乳白色、灰白色的变化，条痕通常为白色或近白色。玛瑙质地轻巧，坚硬而脆，容易碎裂，断面可见到类似贝壳的同心圆波纹。它的锋利棱角可以刻划玻璃，并留下划痕。玛瑙无臭、味道淡薄，不易升温。高质量玛瑙的特点是坚硬、颜色鲜艳、透明度好。