回到了家中,阿蒙森就开始找工作。他知道自己已经是个成年人,不能靠父母养活了。阿蒙森喜欢海洋,希望有机会去探险。因此,在选择职业时,他下决心去当海员。在挪威这样的沿海国家,年轻人到船上找活儿干是很容易的。阿蒙森寻找工作,绝不是简单地为了谋生,而是积累航海经验,为探险做准备。所以,一般的航船他不去,专门找了一艘在北极航线上航行的船只,在上面当了海员。北极航线是北极低纬度地区的一条航线,介于北海与北冰洋之间。在这条航线上航行的船只,很难找到合适的海员,因为,这条航线既艰苦又危险。一年中的大部分时间,海员们要和寒冷的海风打交道,吃不上新鲜蔬菜,饭菜经常是冰冷的。不仅如此,在春秋季节,船只随时可能碰上冰山。一旦撞上冰山,船就可能沉没,海员们就会葬身冰冷的大海。在寒冷的季节,船只还有可能被冰凌困在海中。一旦船只被困,就可能要在海上生活几个月,等到天气变暖,冰凌融化后,船只才能开动。
阿蒙森在踏上北极航线的船只之前,一心想着熟悉北极的环境,学习在寒冷海域如何航行,而没有想到生活有多么苦。开始海上生活后,他才真正体会到在北极航线上当海员的滋味。不过,意志坚强的阿蒙森并没有后悔。他觉得越是艰苦,到北极的航行越难,去那里探险的人也就越少。这样,留给他的机会就相对多。年轻的阿蒙森已有了辩证的想法。
阿蒙森在几个月的时间里,适应了艰苦的生活环境,成了一名称职的海员。胜任工作之后,他就开始积累航海经验,每天坚持写航海日记,记录季节的变化对航行的影响,还向老海员请教遇到危险时自救的经验。他记录了不同纬度在不同季节的海水温度变化,观察了不同纬度结冰和冰凌融化的时间。他还研究船上的食物搭配,向船上的炊事长学习航海营养学。阿蒙森被船员们看成一个怪人。他平时很少说话,只要开口,总有目的。没有用的话一句也不说,更少有人见他开玩笑。在轮流休息的时候,他一个人躲在一边,不停地记着什么。有时他盯着海里的什么东西静静地观察,一看就是几十分钟。更让人感觉奇怪的是,阿蒙森有时一连几天不吃船上提供的饭菜,而是自己在海里钓鱼,把鱼钓上来后,切片生吃。他还经常测量海面上的温度。这些活动在别人看来是奇怪的。然而,阿蒙森有他自己的目的。这一切都是为北极探险准备知识和经验。
北极航线上的船只航行于挪威、加拿大、格陵兰、冰岛等国家和地区。这些国家和地区都有爱斯基摩人。阿蒙。森就利用商船在这些国家和地区的港口停泊的时间,上岸打听爱斯基摩人的生活习惯、穿着特点等。如果在一个地区的港口停泊时间长一些,他就专门到爱斯基摩人生活的区域去考查,以便亲眼瞧一瞧爱斯基摩人的生活和穿载。
阿蒙森在北极航线的商船上一干就是几年。在这几年的时间里,他摸透了北极的特性,初步了解了北冰洋边缘的地理状况和气候特点,摸索了在严寒地区生存的经验,研究了进入北极后的联络方法,选定了进入北极区的较好的路线。在此期间,他继续研究地理学,试图深入掌握北极的地理属性。
当了几年海员后,阿蒙森离开了商船,回到国内。经过几个月的研究,他制定出一套北极探险的计划。这个计划的实施,需要一条能够经受冰块撞击的船只、一批有经验且愿意冒险的志愿者。父亲无力为阿蒙森提供经济援助。朋友们当中也没有这个能力。实干意识很强的阿蒙森决心通过自己挣钱实现北极探险计划。有了这个想法后,他把探险计划放置一旁、专门寻找能够挣大钱的工作去做。当时政府正在为到南极过冬的船只招聘海员,由于南极地区条件比北极还艰苦,而且去的时间特别长,所以没人愿意去。为此,政府不得不给去的人很高的报酬。阿蒙森知道后立即前去报名。测试结果表明,阿蒙森是到南极去的最佳人选之一。他被录用了,还当上了一艘探险船只的大副。
阿蒙森随南极探险船队从挪(nuó)威出发,穿过炎热的赤道,进入了比北极地区还冷的南极。这个把探险当作生活目标的年轻人,来南极地区的目的不仅是为了多挣一些钱,而且还想广泛了解南极的地理和气候,准备在征服北极后,再来征服南极。他和探险队一起,在南极地区度过了漫长而寒冷的冬天,收集了大量气象、地理、海洋资料。一年后,他随船队返回挪威。
阿蒙森的南极之行,获得了一笔钱,但是,这点钱与北极左探险所需经费比较,相差很远。怎么办?阿蒙森想到许多人还没有到南极地区去过,而且,南极地区也有贸易可做。于是,他借了一些钱,买了一条小船,开辟了通往南极地区的航线,试图通过跑船,赚取到亲级探险所需要的经费。不怕艰苦困难的阿蒙森,花了20个月的时间,终于找到了一条从大西洋穿过太平洋到达南极的航线。如果这条航线上的生意作成,为他赚取足够的北极探险经费是不成问题的。当时,各国都有人研究北极和南极。就在阿蒙森准备在他自己开辟的航线上大干的时候,传来英国人、美国人、丹麦人、加拿大人等,都在向北极去探险,可能早就有人已经登上极点了。想到这里,他毅然终止了自己的航行。准备想别的办法,筹(chóu)集到北极的经费。
为了争取第一个登上北极极点,阿蒙森不能再等了。在朋友的提醒下,他决定向政府申请资助。阿蒙森设计了一套完美的北极探险方案,通过朋友的帮助,他把这个方案递交给本国政府,希望获得批准和资助。
1909年4月6日,美国人皮亚里一行抵达北纬90度,登上了北极极点。消息传来,阿蒙森像遭到雷击一样难过。他梦寐以求的就是第一个登上北极。现在,有人已经捷足先登了,他的梦想也就破灭了。就在这时,政府批准了他的探险方案,并给予了经费支持。阿蒙森看着政府批文,无奈地叹了口气。
正当阿蒙森抱怨命运的不公平时,有朋友跑来告诉他,英国人斯科特率领的南极探险队已经出发了,他们目标就是要第一个到达南极极点。这个消息提醒了阿蒙森,南极极点是地球上最后一个没有被人踏上的地点,为什么不和英国人比一下呢?这个念头一闪,阿蒙森就有了新的主意。他决定,把政府拨给的资助,用于南极探险。他说干就干,当即就开始研究赴南极的计划。当他的计划设计好之后,就对外界宣称,他要到北极去探险。
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