北欧国家芬兰不仅有伏特加和诺基亚,还有全世界最好的公立学校。
自从经合组织于2000年首次组织国际教育评估以来,人口只有区区500万的芬兰在读写教育方面领先全球。该国15岁学生的数学问题解决能力也超过了其他所有国家,全国受过高等教育的人口占60%,为世界之最。
芬兰的教育专家对这样的结果并不感到吃惊。据于韦斯屈莱大学的教育专家Valijarvi介绍,芬兰有全民读书和利用图书馆的传统。这个传统是从400年前基督教来到芬兰时开始的。过去的神父通常要测试即将结婚的青年男女的识字能力,那些不会读《圣经》的人不能被批准结婚。
在今天的芬兰学校里,没有统考和学校排名,也没有满满当当的课时,学生们尽情享受着音乐、艺术和体育,以及免费的午餐和长达10周的暑假。
“我们坚信学校应该是一个人人平等的地方,是家的延伸,而不是一个冰冷的禁地。”赫尔辛基阿雷比亚学校的英语教师丽塔说,“在北欧的每一个家庭,大人和孩子都把鞋子放在门边。我们在学校里也这样,让教室充满家的感觉,老师则可以穿着室内鞋进教室。”
在丽塔的英语课上,课本几乎就是多余的,其他很多课也同样。“我让他们写很多带插图的短文。”丽塔说,“他们今天的家庭作业是写‘我最喜欢的宠物’。尽量跟孩子们的生活相联系总会收到较好的效果。”而孩子的想象力则超出了教师的预料,一只有三个脑袋的狗就有可能出现在他们的作业中。
学生维克托·桑代是一个哈利·波特迷,正捧着长达600页的《混血王子》英文原著看得津津有味。“它还没有被翻译成芬兰语。”现年13岁,学英语仅3年的桑代说。而班上像他这样啃英文大部头的学生不在少数。
在这所只有317名学生的学校,有特殊需要的学生被安排在普通班里,但学校有专门的特教教师为他们上课。在一堂只有8个孩子的特教课上,有的孩子对卓别林主演的《大独裁者》很感兴趣,而另一个孩子喜欢武器,正在玩一个二战轰炸机的拼图。
阿雷比亚学校的校长苏凯很少呆在自己的办公室,他经常和教师们在一起。“我们彼此不拘礼节,随时都在沟通,分享各自的思想。”如果有国外的教育专家来访,他还要带着他们在校园里参观。
“他们都想知道我们的秘密。我说秘密在我们的教师。”苏凯校长说,“在芬兰,教师这个职业是非常受尊重的。教育被视为一门科学,人们对教师岗位的竞争非常激烈,每年只有13%的申请者能如愿以偿当上教师。他们都必须接受5年的高等教育并获得硕士学位。我们没有专门的师范院校。”
阿雷比亚学校与英国达雷姆郡的一所综合学校是姊妹校,苏凯校长也拜访过该校。在谈到芬兰学校与英国学校的区别时,他说:“方法是一样的,孩子也是一样的。但在芬兰,教育部门充分相信我们,我们能够自己寻找最佳的解决方式完成工作。”
此外,芬兰的学校不像英国学校那样面临着竞争的压力。不过,于韦斯屈莱大学的Valijarvi教授担心芬兰的官员会把英国的学校排名制度引入芬兰。
“竞争的方式会使整体水平降低。”Valijarvi教授警告说,“我们较差的学生也非常出色,他们与成绩最好的学生之间的差距相对于其他国家很小。但我们知道,你必须对他们很用心。如果你强调竞争,他们就将成为失败者,两极分化就将被拉大。”
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